前殿與後殿相隔甚遠，釋寒石走了幾步，又回過頭，正巧見那女子轉過身來，一步一步走出殿門。
暖暖夏風捲著幾片落葉拂過她的衣袂，幾縷青絲隨之飄揚，黑似潑墨的長袍映得那張素顏宛若白蓮一般潔白無瑕，淺淡的唇色透著說不清道不明的冷漠。
他再次定住了腳步，呆呆地望著她漸行漸遠。
生死間
上山易，下山難，顏初靜一行三人從萬緣寺出來，回到客棧時，天色早已暗沉。
顏初靜還好，畢竟她這身體以前是練過武的，底子厚，走了大半天的路，也沒腰痠腿軟，只是覺得面上沾了許多塵灰，不大舒服而已，眼見小桃和小芝皆是一臉掩不住的疲意，便開口讓她們自行去梳洗安歇。
她們下榻的客棧名叫知樂，建在福業縣東大街的采薇巷裡，規模不大，兩層小樓只有二十多間客房，但勝在環境幽靜，天井裡種的幾株茉莉開得正盛，簇簇粉白在習習晚風裡微微輕曳，散著怡人清香。
沐浴過後，顏初靜換上一襲乾淨的玄色寬袍，隨意綰了一小束頭髮，讓大半溼發披散在肩後，而後走下樓要了一壺青葉酒，坐在大堂裡自斟自飲。
這時，大門已關，堂裡除了一個值夜的夥計，便只有她一個客人。
青葉酒不烈，淡淡的甘，流連舌間，讓人回味無窮。
一壺酒，喝到一半，大門外響起了腳步聲，接著是一陣不快不慢的叩門聲。
夥計上前開門，迎進了五男一女。
顏初靜聽得聲響，抬頭看了看，隨即又低眸繼續想著往後的打算。
最先走進來的男子頭戴玉冠，一襲鑲銀邊湖藍錦服彰顯出其修長勻稱的身段，配上那俊美絕倫的五官，若非腰間懸著長劍，當真會令人誤以為是某個顯赫世家的貴公子。
後面的白衣少女約莫十五六歲，也是腰懸長劍，容貌與這男子有幾分相象。
跟隨在他們身後的四個男子則穿著清一色的墨綠緊身束袖長衫，袖口皆繡有一圈銀色水紋，顯然是同一門派的弟子。
要了四間上房和幾樣酒菜，這六人便圍著一張桌子在大堂裡坐下。
加了熱水的茶壺漸漸漫出茶香，茶水入杯，在昏黃的燈光裡升騰起嫋嫋白煙。幾杯熱茶入喉之後，幾人開始你一句我一句地聊起話題。
過了一會，酒菜陸續上桌，白衣少女吃了幾口菜，忽然放下木箸，提起酒壺給那藍衣男子面前的酒杯添滿，道：“哥，反正瑞山離這很近，明天我們先去湘湖好不好？”
“白蓮花開，佛香結果，可比那玉君竹要好看得多，若遲一步，被他人捷足先登，你我拿什麼回去向爹交代？”藍衣男子委婉地拒絕了白衣少女。
白衣少女纖眉輕蹙，“急什麼，佛香不是要到九月才結果嗎？”
“巷口第一家錢莊門外有花明觀弟子的聯絡記號。”開口的是其餘四名男子中最不苟言笑的一個。
“花明觀？！”白衣少女聞言一驚，“他們怎麼會來這？”
藍衣男子眼神微微一沉，仰首，杯見底。“聽說這些年，忘機大師一直都在萬緣寺裡，他們即便得了佛香，也休想帶出南陵……”
喝完一壺青葉，顏初靜本已打算起身回房，卻聽見那桌新來的客人談及忘機大師，想了想，便又要了壺酒，繼續坐著，希望能從那幾人口中得到一些有用的資訊。
夥計按她的要求，換了壺藤黃，溫好上桌，問：“夫人可要來點下酒小菜？”這騰黃酒與那青葉酒不同，滋味雖醇，後勁也小，但帶著種奇特的苦，並不適合清飲，所以他才有此一問。
顏初靜之前在書中見過有關藤黃酒的介紹，自然明白這夥計的好意，於是要了份酥糖炸豆和辣魚細片。
儘管隔著五