艦的飛橋上這位年輕的軍官大聲向全艦喊話，“男子漢食君之祿，當以死報之！今日之事，有進無退！我船銳進為倡，當有繼者，安知不可望勝！”全艦諾聲雷動。（29）
像極了多年以後大東溝海戰場上勇衝敵陣的“致遠”，“福星”這艘船政建造的80馬力小炮艦，此刻卻露出了幾分統帥的雄姿。在鼓輪衝向“窩爾達”等艦的“福星”身後，艦名寓意福建獲勝的船政“福勝”、“建勝”兩艘倫道爾式蚊子船跟隨衝擊，三艘軍艦組成了一個尖銳的箭頭。
“福星”艦抵近後用舷側炮和法國軍艦對擊，但是無論火炮的先程序度還是炮位數量都遠不及敵，管帶陳英不幸在飛橋上被彈片擊中殉國，身旁的三副王漣接替指揮，又被擊中，前赴後繼，上演了一曲馬江悲歌。炮煙繚繞中，法國軍艦“窩爾達”的蒸汽舢板“淮特”（White）裝上杆雷充當杆雷艇，由“窩爾達”大副拉北列爾（De Lapeyrère）指揮偷偷摸到了“福星”的艦尾，長杆伸出，電掣雷發，杆雷炸響，“福星”的螺旋槳嚴重受損，失去動力的“福星”很快彈藥艙又不幸中彈爆炸，最終沉入江中。（30）
浴火“振威”
“福星”艦慘烈作戰時，同級改型姊妹艦“振威”也在進行悲壯的抗爭。馬江海戰開始時，“振威”與兩艘“伏波”級軍艦“濟安”、“飛雲”一起停泊在船政對面的閩海關江畔，與幾乎平行並列的法國巡洋艦“杜居土路因”（Duguay…Trouin，3479噸）、“維拉”（Villars，2382噸）、“德斯丹”（D’Estaing，2363噸）抗衡。
馬江之戰炮聲響起後，大部分中國軍艦因為都處於錨泊狀態，於是紛紛忙著砍斷錨鏈，以便機動作戰，不致淪為法艦的固定標靶。停泊在閩海關旁的三艦，在炮位眾多的法國軍艦第一輪炮擊中，就紛紛火起。火焰熊熊的“振威”艦上，管駕許壽山屹立飛橋，高呼砍斷錨鏈，“振威管駕許壽山在望臺，傳呼砍碇開炮”，很快“振威”成為三艦中最先解脫錨鏈束縛的軍艦。
美術作品：馬江之戰中浴血奮戰的“振威”艦。創作：顧偉欣。
見到“振威”得以機動航行，法艦第二輪炮擊遂集中火力專注於“振威”，“蓋見振威管駕能軍，慮其船走動則難制，故併力攻之”。“振威”艦螺旋槳首先被打壞，同時在法艦哈乞開斯五管機關炮的掃射下，處在露天甲板作戰的“振威”艦官兵紛紛倒下，許壽山也不幸身中機關炮彈，壯烈殉國。此時的“振威”滿身創傷，“振威船體受彈無數，狀如蜂窩，船身欹斜，勢將及溺”。
面對這艘行將沉沒，仍頑強抵抗的中國軍艦，三艘法國巡洋艦的攻擊到了近乎發狂的地步。法艦“德斯丹”乾脆決定採用撞角，向小小的“振威”發起衝擊，即將靠近“振威”時，法國巡洋艦“維拉”用舷側炮齊射，擊中了“振威”的鍋爐，軍艦爆炸下沉。
“振威”帶著滿腔的悲憤漸漸沒入江中，一幕驚人的情景很快出現。沉向水中的“振威”艦上突然又升起一面黃龍旗，而就在這艘軍艦將要沒入水中的一刻，一位不知名的中國水兵向法艦射出了最後一炮。小小的“振威”，幾乎成了此役中國海軍不屈精神的化身。“方其將沉時，旁觀者忽聞一響炮聲，鹹以為異，後知振威艦長自知不免，獨裝一尊炮，欲敵之旗艦入彀中而擊之，故始則隱忍不發，及其不可為，乃鳴炮一聲已告絕。”（31）
馬江海戰場外觀戰的美國軍艦，目睹“振威”的壯烈舉動，評價道“這件事即使在世界最古老的海軍史上看均無前例”。
雲銷北洋
姊妹艦“福星”、“振威”隕落馬江10年之後，身處北洋的“湄雲”、“鎮海”艦也居身戰火之中。1894年中日甲午戰爭爆發，艦齡高達20餘年的“