省負擔，口糧供應則根據巡防的任務輕重一分為二，溫州供應四個月，洋麵遼闊的寧波供應八個月。（17）閩浙總督將此情況上奏清廷，清政府中樞對這種兩得其益的提案大加讚賞，立刻予以批准，並在不久後傳諭各沿海沿江省份督撫向浙江學習，按此模式調撥船政軍艦。“湄雲”可謂是船政軍艦調撥制度的先行者。
1871年4、5月間，吳世忠指揮“湄雲”艦順利抵達溫州，開始在浙江服務，然而幾個月後竟突生變故。
1872年1月，軍機處收到一份由閩浙總督上呈的奏片，內容是報告浙江巡撫楊昌浚以“湄雲”不適合浙江海面使用為由，函商閩浙總督和代理船政大臣，要求調換軍艦的事情。稱雙方已經商定將“湄雲”艦從浙江調回船政，改派新造成的“伏波”艦前往浙江。（18）整個奏章言詞平淡，一律是不動聲色的客觀敘述，如果不是格外用心，並看不出裡面有什麼蹊蹺，同治皇帝批示“知道了”表示同意。不過事情並未就此結束，2月11日浙江巡撫楊昌浚突然收到了來自軍機處的密函。（19）
密函恰恰就是針對“湄雲”一事而來，直截了當道出目的，詢問為什麼“湄雲”在浙江不適用。而且頗有引導意味的稱，“竊意‘湄雲’一船必有不能應用之處，一船如此，他船可知”，“誠恐日意格等未肯將外洋輪船之制盡洩其秘，而該廠提調委員等復不能悉心講求，廣諮博採，以致虛糜巨帑，徒成粉飾之觀”（20）。給浙江巡撫出了道命題作文，即“湄雲”在浙江不適應肯定是質量有問題，就此題目展開論述，對此稍諳官場訣竅的官員想來大都會依意照辦。一場暴風雨，正要降臨到船政。
1871年末、1872年初，可能是看中了當時船政大臣沈葆楨因父親病故離職守制這一機會，由大學士宋晉為首，清政府高層頑固派主要針對福建船政，順帶而及江南製造局，向這兩家洋務典範企業展開了一場大攻勢。宋晉，字錫蕃，江蘇溧陽人，當時官至內閣大學士，與大學士倭仁等同為反對洋務的保守派領軍人物。宋晉的奏摺主要從經費出發，認為福建船政“靡費太重”，稱船政建造軍艦的目的是為了制夷，但是當下二次鴉片戰爭已經結束，繼續造軍艦已經沒有必要，“此項輪船將謂用以制夷，則早經議和，不必為此猜嫌之舉”，另外無來由地稱船政所造的艦船質量有問題，“且用之外洋交鋒，斷不能如各國輪船之利便”，要求將福建、兩江的造船企業立刻撤停。（21）
清政府中樞對此拿捏不定，軍機處內部意見也不統一，遂通報各省督撫大員一起會商。恰好在這個關頭，浙江冒出“湄雲”事件來，對清廷中樞持撤停船政意見的大員而言，簡直如同久旱逢甘露，想要藉此大做文章是再自然不過的事了。3月27日，朝中一些人望眼欲穿的覆信寄到。浙江巡撫就“湄雲”為什麼不能用於浙江一事進行了非常詳細的答覆，但是內容卻讓保守派大失所望。
浙江巡撫楊昌浚，湖南湘鄉人，早年隨左宗棠的楚軍攻入浙江，建功立業，是左宗棠的親信屬下。對於軍機處來函中的某些暗示，楊昌浚居然視若無睹，直接就事說事，敘述了“湄雲”到達浙江後不久接連發生了兩件大事，並指出自己要求撤回“湄雲”的真實原因。可以設想，倘若當時主政浙江的是保守派官員，將會產生如何的後果。
楊昌浚覆信裡說的是兩件“湄雲”到達浙江後不久發生的事件。首先是1871年5月25日浙江水師提督黃少春乘坐“湄雲”出海巡洋，在將近崇明島海面時，“湄雲”的輪機突然發生故障，遂折回寧波鎮海關前停泊修理，不能如常工作。當“湄雲”緊急修理時恰好有艘英國商船入口，隨之“湄雲”受損一事被這艘英國船傳得沸沸揚揚。這樣的故事顯然是保守派喜出望外的，但是楊昌浚話鋒一轉，稱事發後經過詢問“湄雲”艦管駕以