在這裡發現了上好的鐵礦和玉礦，所以建國之後，數代難赦的罪犯，謀反叛亂中較輕的牽連者，北地出兵俘虜……紛紛被流放到此地，開採礦產，然後將礦石運送到涼川作坊，打造優質的兵器以及琢磨美玉。
這些人逐漸在那裡繁衍生息，撫育後代，如今已經有不小的規模了，幾首不遜於大周任何一箇中等的城市，被稱作荒疆。
對這些人大周的刑律極為嚴苛，一律稱之為賤民。嚴禁他們離開荒疆的範圍，而且荒人是可以當作奴隸買賣的。平民被賣做奴隸，是可以贖身的。大周法律明文規定，主人打死奴僕，並無過錯。所以荒疆周圍也有不少奴隸販子在走動來往，荒疆隸屬於涼州管轄，這裡的奴隸販賣，也是沈家的一大經濟來源。
正想著，眼前一隊人馬已經走的近了，葉薰禁不住開口問道：“這是前去哪裡？”眼前這些人，不像是剛剛被流放到北方。
當前計程車兵見他們阻了道路，本想呵斥幾句，但看到馬車前壁掛燈上大大的“沈”字，到嘴邊的話語立刻嚥進了肚子。換上一副恭謹的面孔道：“回姑娘的話，是押送這批人回荒疆的，前一陣子萊茲城那邊城牆需要修補，所以抽調了這批荒人去幹活兒。”
“原來如此。”葉薰點點頭問道，“可是怎麼會有女人呢？”
“這個啊，是帶去……那個……做飯幹活兒的。”士兵滯了滯，方才回答道。
葉薰扶住車柩，低頭看著那些女子孩童，都生的頗為白淨秀氣，心裡忽然明白了什麼，心中泛起一陣同情，卻又有一種深深的無力感，就算她同情這些人又能夠怎麼辦？此時的她也不過是個比他們稍微高一級的奴才而已。
正想狠下心轉過去，卻忽然看到有一個孩子亮晶晶的眼神沿著開啟的車門直直落到車裡，一臉的迫切向往。
葉薰順著他的視線轉頭一看，視線所投向的，是書案上面的一盞小點心。
她心中一動，立刻俯身進了車裡，拿出一方大一些的絲帕，將一盤點心側了進去，又左右看了看，把車裡幾盤果品吃食盡皆打包，然後下了車。
那個孩子吃驚的看著遵紀守法到眼前的小包裹，想要伸手接，手伸到一半卻又停住了。
“拿著吧。”葉薰溫和地說道。
那個孩子卻詢一樣抬頭看向旁邊的人。
葉薰也順著他的視線望過去，站在他身後的是個年約十六七歲的少年，臉上有不少汙泥黑灰，看不清容貌，一雙眼睛卻明亮的星辰一般，眸光流轉之間透著銳利的鋒芒。
見葉薰抬頭看著他，那少年忽然展顏向她一笑，露出雪花石般的白皙潔淨的牙齒，笑道：“謝謝了。”說罷低頭吩咐道：“小伸，你拿著吧。”聲音如靈石撞擊般意外清脆磁性。
“嗯。”男孩這才乖乖地接過包裹。
看起來像是兄弟二人，葉薰忽然就想起菬若家在自己身邊的模樣，心中越發同情。
少年對領頭計程車兵道：“好了，繼續啟程吧。”又轉頭吩咐道：“大家動作快一些。”
身後的隊伍紛紛應是。
葉薰有些驚奇了，看起來這個少年像是頭領一樣的人呢。她看後面，這支荒人隊伍裡面有不少，或者說大多數都是身體粗壯的彪形大漢，竟然都對這個少年頗為信服。
小伸似乎察覺到了葉薰的疑惑，衝她笑了笑，說道：“陸謹哥哥是很厲害的。”
沈歸暮已經吩咐侍從將車駕趕到一旁，讓這些荒人先過去。
待隊伍漸漸走遠了，雁秋心有餘悸地感嘆道：“這麼多荒人，看著真嚇人，咋一看簡直像是傳說中的那些突厥蠻子。”說罷擔心地問道，“這麼多荒人不會出事吧？”
……………………………………
沈歸暮沒有說話，忽