沒等謝天鴻想好怎麼應對，皇帝就先找到他了。
入宮後，進了御書房，皇帝跟謝天鴻談了很長一段時間。一直半遮半掩的窗戶紙，也捅破了。皇帝明確表示，他要立謝天鴻為太子，只要謝天鴻一點頭，馬上下詔書。
謝天鴻沉默許久，斬釘截鐵地拒絕了。
曾以為，這樣回答，皇帝必會一陣暴風驟雨，奇怪的是，皇帝什麼都沒說，就讓謝天鴻回去了。
在此之後，皇帝再沒有提過立太子的事，即使朝臣紛紛上書，請皇帝早下決斷，從謝天鴻和謝天鷺中間選出一位，在皇帝百年之後繼承大統，皇帝也未曾回應。
時間就這麼一天天過去了，謝天鴻總覺得心裡七上八下，不那麼踏實。
而皇帝，對衛涼玉的信任與日俱進，至少表面上看來是這樣。
他和衛涼玉幾乎日夜相伴，形影不離。謝天鴻忍不住提醒皇帝，小心身邊的人，他只當玩笑，一笑置之。
最讓謝天鴻擔心的事終於發生了，皇帝像是得了頑疾，身體一天天衰弱下去，不過兩個月，就消瘦得不成人形。許是皇帝覺得大限將至，時不時傳召謝天鴻入宮伴駕。
謝天鴻在錦夏精神好些的時候，帶著她一起入宮，讓皇帝看看他即將出生的皇孫。
皇帝見到錦夏，一改往日的皇室做派，對她噓寒問暖，彷彿尋常百姓家的長者。他這樣做，反倒讓錦夏覺得渾身不自在。
有天，錦夏趁著謝天鴻不在場，斗膽問道：“皇上，您為什麼對我這麼好？”
皇帝坐在龍椅上，目光深遠，似乎是記起了多年前的舊事。他說：“你是朕的兒媳，朕怎麼能不好好待你。”
“恕兒媳冒犯，多嘴問一句，皇上為何非要立三哥為太子呢？四皇子謝天鵬，雖然年幼，但是隻要太傅好好管教，一定能成為一代明君。”
皇帝苦笑，“他哥哥謝天鵬的前轍，還要重蹈一次嗎？沒有長大，就不知道他以後會變成什麼樣。朕有老三這個能力出眾的兒子，完全可以放心把齊國的江山交給他，又何必捨近求遠，等老四長大成人呢。再說，朕已經老了，能不能等到老四長大，還是個未知數。”
他有他的難處，如果皇子多幾個，他就可以從其他皇子裡面挑選一個，不必非得指望謝天鴻接位。
一切都是他自己做的孽。
倘若年輕時，多為後宮的事上上心，就不會放任雲貴妃橫行。許多懷上龍種的嬪妃，就不會那麼容易小產。
當年那些嬪妃，肚子裡的孩子都可以平安降生的話，他一定是兒孫繞堂，天倫之樂。
他為什麼要把心思都放在國事上？
早些年釀下的苦酒，終究要自己嚥下。
現在後悔，已經太晚了。
如今，他不再是那個敢帶著一隊騎兵，直衝敵軍的少年皇帝了。他只是個老人，一個風燭殘年的老頭子。
錦夏看到他絕望的樣子，心像是千萬根針扎過一般，疼痛難當。她終於鬆口，“皇上，我想替你說服三哥，接掌太子之位。”
皇帝渾濁的眼睛裡，瞬間有了神采，“此話當真？”
他怎麼跟錦夏一樣，非得在別人說完話以後，問一遍真假呢。
“不一定成功，但我可以試試。”錦夏答道。
“有你勸說，老三一定會答應。”
錦夏行禮，規規矩矩地說：“臣女有一個要求，請皇上准許。”
皇帝龍顏大悅，“但說無妨。”
“皇上可不可以下一道旨意給臣女，不許三哥後院有其他女人，一旦違反，臣女可以拿出皇上的聖旨來壓他？”
錦夏說出這個要求的時候，自己都覺得不好意思。不但不準自己夫君納妾，還要公公為她撐腰。