皆會於上九嬪、下九嬪之中，挑選二或四人隨侍赴宴，而他挑中的人要麼是特別受寵的，要麼便是出身較高的。當然，有些時候中元帝突發奇想，也會從散役中挑一、兩個特別美貌的女役入席。
總之，歲暮大宴的隨侍人選，全在中元帝一人，旁人是根本干涉不得的。
這也是為什麼最近以來，各位夫人們窩在住處不肯出門應酬，她們皆是在忙著打首飾、選衣裳、制膏脂，以備宴會之需。
中元帝挑誰她們不知道，但準備卻要做足，萬一挑上自己了呢？到底這也是榮譽的象徵，參加過一次歲暮宴，來年那腰桿兒也能挺得直些。
夫人們悶頭整飭衣飾，秦素這些日子也沒閒著，亦在為歲暮宴做準備，更是請阿忍送出了不少訊息。
這一場歲暮大宴，於秦素而言，也很重要。
便在這般略顯緊張的氛圍中，終於到了歲暮這一天。
那天是個陰天，雖然並沒下雪，但天色灰黃灰黃的，空氣也有些沉悶。
秦素早早穿戴整齊，一時無事，便倚在殿門邊看著外頭髮呆。
天色陰沉得有些倉惶，永壽殿的幾個小宮人正嬉笑地挑著竹竿點燈籠。一盞盞絳紗宮燈依次亮了起來，卻仍舊驅不散這黃昏將至時的蒼茫。
“殿下且進來吧，才換上身的衣裳，別叫她們給碰壞了。”耳旁傳來了白芳華殷勤的語聲。
第657章 歲暮宴
秦素自沉思中抽身出來，向白芳華笑了笑，便隨著她回到了寢殿，站在了人高的大銅鏡前，端詳著鏡中的自己。
卻見鏡中的女子挽著垂掛髻，髻中環著羊脂玉扣，兩側各簪著羊脂玉花簪，雪肌如玉、眉目妍豔，身上穿了一套天水碧的長裙，那十二幅的裙襬直拖於地，外頭又單罩了一層淡青的薄紗，紗上以縹色絲線繡了梅花，每一轉首投足，那梅花便隨著光線隱約盛放，不僅應景，更兼具了雅緻與華麗。
秦素捻起一角裙襬細看，見那薄紗上的梅花是以埋線法繡成的，撫之平滑，而遠看卻又像是朵朵梅花綴在紗上一樣，幾可亂真。
白芳華便輕聲解釋地道：“稟殿下，這是針工司的大匠繡孃親手繡的，一共八十一朵梅花，足繡了大半年才繡成。”
秦素點了點頭，放下裙襬笑道：“果然精緻無雙，難為她們了，過幾日你叫她們過來，我有賞。”
“是，我替她們先謝殿下。”白芳華喜孜孜地道。
公主殿下穿得滿意、用得歡喜，這便是她們這些宮人們最大的福氣。
最後一次在鏡中看了看自己的裝束，秦素便問道：“時辰到了不曾？”
白芳華向時漏的方向看了一眼，恭聲道：“回殿下，時辰差不多了。”
秦素點了點頭，“這便去吧，別誤了吉時。”
白芳華束手應是，退了下去，秦素便轉向阿慄遞了個眼風。
阿慄神色不動地點了點頭，又向一旁的阿桑與阿梅打了個手勢。
二人會意，無聲地退了下去。
秦素見狀便彎了彎眼睛，扶著阿慄的手跨出了殿門。
出得門來，外面的天色已是越發陰暗，天邊積了些雲，遮住了漫天星輝，前幾日還可隱約一見的眉月，如今也是蹤影全無，若非整座皇城燈火通明，今晚這天氣倒真是個月黑風高夜了。
秦素坐在步輦上，遙遙地看向遠處。
臨華殿的燈火在夜色中明滅著，隱約還能聽見絲竹音樂之聲。不過，秦素此行卻是必須先去壽成殿與中元帝並一眾皇兄皇嫂皇弟們匯合，方能抵達宴會之所。
她將大氅又裹緊了些，只覺得這十二月的夜風冷得透骨，所幸壽成殿不算遠，沒多大功夫也就到了。
到達壽成殿後，經由一套通傳