江家確實有個十四娘，只是她體弱多病，生下來就吃藥，一直吃到十二歲身死，真真是藥罐子裡泡大的人兒。
她死的時候，恰是中元十四年的春末，與江三娘偷上龍床的時間很合得上。因十四娘本就身子不好，幾乎沒怎麼在大都的貴族圈露過面，故她的喪事江家也沒大辦，倒是讓麗淑儀討了個巧，頂著她的名號，順順當當地便進了宮。
不過，前世時，這件事卻是沒瞞過多久。中元十五年的上巳宮宴之上，此事將大白於天下，而中元帝發覺自己居然搶了薛大郎的未婚妻，自是極為不虞，從此後看薛氏便總有些不順眼。
至於江家，他倒沒怎麼怪罪。
人家也是為了討好他、周全臉面，這才叫江三娘頂了十四孃的名頭入宮，倒是挺忍辱負重的。當然，最主要的原因還在於，江家與桓家關係微妙，為了壓下桓家去，中元帝自然是要把江家往上捧一捧，薛家便受了池魚之殃。
每思及此，秦素便總想要笑。
昏君之所以成為昏君，便在於昏聵而不自知，凡是不知思己，總怪旁人給他添膈應。中元帝也不想想，他在宮宴上不問情由地就睡了個江家女郎，這行為本身便很光明正大麼？但凡還有幾分自制力，他能到處睡人去？
秦素很不以為然地撇了撇嘴。
“怎麼了？這醬碟子不合殿下的口味麼？”麗淑儀唯恐怠慢了這位炙手可熱的公主殿下，一見她撇嘴，立時便殷勤地問了過來。
秦素心下微驚，這才發覺，自己想心事居然想得沒管住臉上的表情，吃著飯還能帶出幌子來。
“沒有的事。”她連忙搖頭否認，面上掛著一個她自認為最和善的微笑：“方才是我不小心踩了裙子，讓麗嬪見笑了。這醬碟子味道卻是極好，鮮香濃郁、與眾不同。”
這話說得麗嬪一笑：“這是我親手調的，殿下覺著好吃，那便是我最大的福氣了。”
秦素面上便露出一個合宜的驚喜表情來，笑道：“怪道這沾醬的滋味如此悠長，原來是麗嬪的手筆，真真了得。”
兩個人互相吹捧了幾句，席間的氣氛變得頗是歡愉。而在接下來的時間，秦素自是警醒了起來，再不曾露出破綻，一時間，席間但聞美人兒笑語頻頻，倒是令這暖閣裡的春色又濃了幾分。整個後宮最受寵的麗淑儀，與中元帝最疼愛的女兒，兩個人就像是多年未見的故人，聊得很是融洽。
“我看你這鍋子與眾不同，裡頭還有好些菜蔬，這樣涮著吃也著實美味，難為你怎麼想的，竟是與我以往吃的大不一樣呢。”秦素笑著對麗淑儀說道，揀起一筷子青筍沾上醬料，慢慢地放進了口中。
麗淑儀便笑了起來：“這原是我們江家才有的吃法，以往的鍋子裡只有各樣的肉，吃著膩得慌。我阿……母親便想了這麼個法子，將菜窖裡的乾菜拿來涮了吃，後來又加上了鮮菜，拿五味調好醬料，這樣沾著吃，卻是比吃肉更加鮮甜可口。”
“原來如此。”秦素笑道，面上多少含了些感慨：“你們江氏真不愧是舉國聞名的郡望，吃個鍋子都雅緻得很。我往常在青州也常聽人說，江家的女郎個個都好，今日一見，果然名不虛傳。”
這話直說得麗淑儀唇角含笑，連連謙道：“哪裡就這樣好了起來，不過是外頭亂傳的而已，公主殿下可莫要折煞了我。”
秦素卻顯然並不認同她的話，搖頭道：“你也太謙了，就衝你這屋中的佈置、菜餚的揀擇，一般人家的女郎是再不得如此講究的。”語罷，她略略一停，復又掩袖笑道：“這麼說來，我倒有個不情之請。總歸今日無事，麗嬪便與我說說你們家的女郎吧，我可是久仰大名的，總恨著不能每個都見上一面。”
此言一出，麗淑儀的眼神便晃了晃。
她不動聲色地拿布