就問：“嬸子們可有取回碳來？”及春娘搖搖頭，那溼漉漉的碳還是別拿出來添氣了，花間娘解釋：“黑嬸子說，這早晚的，碳還沒回來。”
知畫默了半晌，這本是意料裡的事情，就道：“早上忙了這麼久，兩個嬸子且用飯去，我去拿點錢，讓我爹買些進來。”
兩人這才離開去了廚房。如意的飯菜是小廚房弄的，下人還是在大廚房裡頭，兩個人去只看到大廚房的門都鎖了，哪裡有人？更別說飯菜了！
及春娘拉著一個燒火的丫頭問：“這才什麼時辰，怎麼就關門閉戶的？”如意作興的規矩是每天大廚房的飯是開兩輪的，下人們輪換著吃，這時辰也就第二輪剛開始。
那丫頭道：“太太吩咐了，以後只開一遭，來的早的就有的吃。”說完見及春娘臉都黑了。她忙掙脫來就跑了。
兩人無法只得回了院子就著小廚房的熱水吃了些乾糧，知畫就來找她們：“奶奶早問兩個嬸子話呢。”
兩個也顧不得早飯，就進了屋子。如意坐在床上，面色微微透出些缺氧的紅來。屋子裡到處都沒個透氣的縫兒，知畫執意不肯開窗，如意下地就氣虛眼黑腿發軟，難念被碳氣燻出紅色來，倒顯得整個人精神了些。
“兩個嫂子坐。”如意還面帶笑意，兩人反而羞愧得很，還是知畫拉著才坐了，就聽到如意問：“兩個嫂子怕是沒吃飯？回來的快了些。等我把話說完，你們去煮兩個荷包蛋……”及春娘忙推辭：“如今府裡的光景，不比奶奶當家的時候，這些還是給奶奶留著。”如意抿了抿唇：“我不差這些，府裡的光景……連幹碳都沒有了，不是庫房裡窮了，而是人心窮了罷了！你們別擔心，以後咱們院子裡頭的花用不走公賬了，從世子爺私庫裡頭出。你們想了法子把這話遞給太太……”如意臉上露出誘惑的笑意來：“兩個嫂子，和我說說。今天那管碳的都怎麼回你們的，咱們也學著，早晚用得著！”
花間娘不肯說。及春娘也不肯：“都是些腌臢話，沒得汙了奶奶的耳朵。”知畫是知道如意心思的，勸道：“奶奶不怕的，兩個嬸子且說說，也給奶奶解解乏。”
見知畫這樣說，及春娘是個心思靈敏的，就明白瞭如意聽這話的用意，這才起身把黑母雞怎麼說的，夏媽媽怎麼說的。一一告訴瞭如意，如意一直端著笑。只是那笑跟畫在臉上一樣，沒有半分暖意。直到說完了，花間娘才拉著及春孃的衣襬，及春娘看過去，如意笑道：“我不生氣，又這條老狗，太太身邊才有漏洞呢！且讓她囂張幾天！”說完如意讓知畫陪著她們下去吃飯，把芍藥幾個小丫頭叫了來。
如意先問了幾個小丫頭這些時日在府裡怎麼過的，幾個丫頭先還顧忌著怕如意生氣，可是見如意笑眯眯的說最近躺的實在無聊了，讓講些事情給她解解乏，還保證不生氣：“快些，趁著你們柴嫂子不在，說些外頭的事來……”幾個小丫頭被她一鬨，也就漸漸鬆開心房，解釋了最近府裡的事情，還抱怨開：“……太太說什麼如今國孝裡頭，要一切從簡，咱們都吃了三天的素了，只有青菜豆腐！”芍藥嬌慣些，脫口就這樣說。
信兒最實誠：“可是我看到太太院子裡媽媽們吃的比奶奶都好，天天殺雞燉鵝的！”誠兒點頭，“不過這些都不算什麼，最可氣的是還到處說奶奶不好！”幾個丫頭說到這裡很是義憤填膺，嘰嘰喳喳，七嘴八舌。
“黑媽媽說奶奶是秋後的螞蚱蹦噠不了幾天了！”
“這算什麼，我還聽到夏媽媽私下喊表姑娘是新奶奶！”芍藥說得不許得意，如意挪了挪位置，頗為興致高昂：“哦？竟然有這麼回事？”
芍藥點頭：“我昨晚上去找花間姐姐的時候，看到夏媽媽和及春說話，我在旁邊聽著，恍惚裡就聽到了新奶奶什麼的。”
“怎麼就讓你聽了去？”如意笑著問，