問，王綺芳拆開信封，白潔的信紙上只有兩行筆力蒼勁的八個字。
“我大哥什麼時候回清苑的？”
提起王錦瑜，王綺芳的感覺很複雜。如果單從血緣關係上講，在這個世界上，除了自己的三個兒女和很少見面的生父，王錦瑜則是和自己最親近的人。若從大周的習俗來說，王錦瑜更是她的最大支援和靠山。
可惜，明明是同父同母的嫡親兄妹，彼此之間的關係卻冷淡如陌生人。
在少得可憐的印象中，王綺芳只記得一張淡然、疏離的稚嫩臉龐。
那時，她頂著一個“克母”的帽子，不但被繼母嫌棄，連生父也不怎麼看重她。
而那些看菜下飯碟的僕傭們，不但妄自揣測主子的意思，甚至還肆意的將這種‘誤解’無端擴大化——起初她還只是‘克母’，讓那些多舌且心存歹意的下人一散播，她又成了‘克母防兄’。
尤其是大哥的奶孃，每次見到她，就像看到一個禍害似地躲得遠遠的，生怕她把黴運傳給大少爺。而王錦瑜呢，許是少年喪母，逼得他早熟又早慧，對誰都淡淡的，讓本來聽了流言自卑的王綺芳愈加不敢親近。
就這樣，一個待人淡然，一個生性自卑，明明是親兄妹，卻越走越遠。
“八月節的時候，”鄭三娘端著茶杯，眼睛卻悄悄地覷著王綺芳的反應。見她看了信，卻沒有絲毫的表露，她也暗自納悶：難道大表哥在信裡沒有提及她為何來京城的事？
想到這裡，鄭三娘輕啜了兩口茶水，穩穩心神，說道：“七姐姐還不知道吧，大表哥年後就要來京城參加朝廷針對各大氏族子弟的恩科，聽姑父的意思，最好是能一舉奪得魁首，被聖上選為翰林學士”
“恩科？”王綺芳楞了下，她沒想到鄭氏會樂意把王家的推薦名額給大哥，要知道，鄭氏膝下也有三子，長子比王綺芳小一歲，也到了謀劃前程的年紀。
鄭三娘所說的‘恩科’和普通的科舉不同，是專門針對氏族子弟的特殊選拔集會。
想當初周太祖奪取李唐江山的時候，曾經為了得到五姓貴族的支援，許諾他日掌握政權後，將特意為氏族子弟開闢‘恩科’，借鑑魏晉時期的‘九品中正制’，從五大氏族的子弟中選拔一部分官吏，充盈到三省六部的各個衙門中。
而作為太原王氏的分支，王綺芳的孃家這一房也僅有一個推薦的名額，可族譜上的嫡子卻有四個，再加上鄭氏孃家的強勢，她怎麼也沒有想到，這唯一的推薦名額會落到外出遊學多年的大哥頭上。
“是呀，七姐姐許是多年未曾回清苑了，並不知道大表哥的名聲。哎呀，在咱們清苑，提起大表哥那是無人不知、無人不曉呢，大表哥他不但才學出眾，且待人仁信、侍師忠孝，是遠近聞名的大才子嘞。推薦他代表清苑王家出仕，還是王家族長親自點名的呢”
提起溫文儒雅、待人寬和的王家大少爺，鄭三娘白皙的面龐上，不由自主的升起兩團紅雲。
哦~~原來是族長出面的呀，難怪
王綺芳暗地裡卻恍然的點點頭，她就說嘛，鄭氏在王家籌劃了這麼久，怎麼會輕易把王家唯一一次免試出仕的機會拱手讓給王錦瑜呢。
“恩，大哥一向出色，再加上得遇良師，才學自是優於一般人。”
王綺芳心裡明白，臉上卻沒有任何表露。
其實，比起王錦瑜是否來京，她有更想知道的事，轉頭看了看紫株，示意她把另一封信拿過來。
接過信封，恩，王綺芳把信掂在手上，暗自稱了稱，嗬還蠻有重量的。只見她撕開信封，抽出厚厚的一打白紙。
比起王錦瑜簡練的幾個字，鄭氏的這封信可以說用長篇大論來形容了。親暱的稱呼，親切的問候，慈祥的關切之語，如果不瞭解鄭氏和王綺