正亂作一團之時，太原王赫連昌率騎兵一萬人襲擊赫連璝的大軍，斬殺赫連璝，收服了他的部眾八萬五千人，回到國都統萬。赫連勃勃聽聞，不僅沒有責怪赫連昌，反而大喜，立赫連昌為太子。
西面夏國皇子之間內訌的訊息傳到平城，拓跋燾下詔書遍問朝中文武大臣，就魏軍繼續出擊柔然，還是先攻打夏國，展開了廷議。
鮮卑貴族從上一次對柔然的戰爭中獲益頗多，朝中重臣太尉長孫嵩、司徒長孫翰、司空奚斤等人一致要求攻打柔然，他們說：“赫連氏土生土長，暫時還不足為患。不如先伐北方蠕蠕，如果能夠追到他們，可以大獲全勝；如果追不到，我們則到陰山作一次大狩獵，可以獲取大批禽獸的毛皮骨角，用來充實軍用物資。”
太常崔浩則認為，關中地區對魏國的戰略意義，力主伐夏，進言道：“蠕蠕來的時候，象飛鳥一樣霎時集結；去的時候，也象野獸一樣霎時逃散。用大軍追趕，一定不會追上，如果用輕兵突襲呢，又恐怕不足以消滅完。而赫連氏的國土不過千里，刑罰殘暴，人神共憤，微臣覺得，還是應該先行討伐夏國。”
另有一部分人，武京侯安原等人又有不同意見，請求先行討伐遼東的北燕。
拓跋燾遲疑不定，廷議過後，他請崔浩入宮敘話。
拓跋燾語重心長地對崔浩說：“你富有才智，學識淵博，事奉過朕的祖父和父親，忠心耿耿輔佐了三代君王，所以朕一向把你當作親信近臣。你應該竭盡忠心，直言規勸，不要有什麼隱瞞。朕雖有時不聽你的勸告，但是最後還是深思你的話。所以，你對於廷議之事，有什麼想法，儘管進言。”
崔浩恭謹地答道：“皇上既然猶豫不決，不如巡視邊防。眼見為實，更有利於皇上做出正確的決策。微臣每夜關注星辰，若有預兆，第一時間稟報皇上。”
崔浩善於根據天象預告未來，常把生銅放在裝有醋的容器中，夜間觀天每每有所發現，立即用那塊生銅在紙上寫字，記錄異象。
他觀測天象，預判天下事，曾經精確地預言了後秦的滅亡，劉裕在關中的地盤會被赫連勃勃所奪，預言劉裕會篡權稱帝等。拓跋嗣在他預言成真多次後，十分歎服，對他的意見更加重視，崔浩作為魏國第一漢臣的地位更加牢固。拓跋燾尚為皇太子之時，崔浩為右弼之首。
拓跋燾聽後，決定巡視邊防，部署好京城政務。離開平城之前，他特意下詔命令尚書省說：“朕不在京城之中，由崔太常主持政務。凡是軍國大事，你們所不能決定的，都應該向崔浩請教，然後再付諸實施。”
於是，拓拔燾帶著綺雲，從雲中向西視察，抵達五原，到陰山狩獵，又往東抵達和兜山。過了幾個月，拓跋燾率眾才返回平城。回到平城後，得知賀思凝生子，難產而死。
拓跋燾給出生的長子取名為拓跋晃，他抱著在襁褓中咿咿呀呀的嬰孩，傷心地道：“我從雲中巡視，從東到西，歷經三月。可是朕自己的兒子出生，居然不能陪著思凝的身邊。朕是不是很失敗？”
竇太后慈愛地寬慰道：“佛狸，你巡視邊境，並不是為了自己私利，而是為了軍國大事。思凝雖然去了，她一定能體諒你的，你也不用過於自責。大禹治水三過家門而不入，人們會記住他的聖德，公而忘私是聖君所為。”
傷心之餘，拓跋燾感佩賀思凝，追贈她為貴嬪，葬在魏國皇陵雲中金陵。並親自挑選ru母，撫養皇長子拓跋晃。
綺雲見拓跋燾自思凝過世，心情鬱抑，便下廚精心地做了幾道南方菜。拓跋燾見了有了些胃口，端著飯碗大口吃了起來。她雙手支著下巴，自己並不動筷，只是看著他吃，心情便覺得很好。
這些日子以來，他先是征伐柔然，又是出巡邊境，日夜操勞政務。他的身體雖然健壯，卻也有