江州的基地。
李士彬穩紮穩打的舉措令敵寇如芒在背，當夜便有敵寇夜襲偷營，但鐵壁相
公早有準備，一番交戰之後，敵寇倉皇逃去。
接下來幾日，宋軍源源不斷地越過烈山，捧日軍陸續開入金明寨，龍衛軍則
調頭北上，在江州城北設定營盤，形成夾擊之勢。
面對宋軍緩慢卻無懈可擊的嚴密行動，盤據在江州的敵寇露出烏合之眾的本
來面目，進退雜亂無章，舉止張皇失措，幾次偷襲都沒有佔到半點便宜。宋軍實
際斬獲雖然不多，但劉平兵敗帶來的陰影已經一掃而空，認為敵寇也不過如此。
連日來，集結在金明寨的宋軍已經有六個軍，包括捧日軍右廂的四個軍和左
廂的兩個軍。捧日軍左廂都指揮使劉平兵敗身死，剩餘的七個軍由第一軍指揮使
曹琮暫領，實際任命要等朝廷下達的詔令。至於烈山之役的潰兵，則在金明寨以
東另置一營，進行收容。
這時黃德和狀告劉平投敵的訊息還沒有傳來，烈山之役投入戰鬥的一共有三
個軍，陸續逃生的潰兵超過兩千人，其中高階將領只剩下軍都指揮使王信和都虞
侯種世衡。十餘位營指揮使戰死，只有驍騎營指揮使郭逵因為大雪與主力失散，
跋涉數日後倖免於難。在重新編制之前，這些潰兵不會再投入戰場，所承擔的工
作也僅限於伐木運糧、修築城寨之類的力役。
江州地處平原，天氣晴朗時候，十餘里外的城池已經隱約在望。對於江州城
的規模，捧日軍右廂的將領多少有些輕視。宋軍重兵雲集，以十萬之眾，攻擊一
座數千人防守的州城，並費不了多少力氣。當聽到斥侯報告江州依江而建，居然
沒有挖掘護城河，反而費大力氣在城前樹立六座孤立的堡壘，眾人都覺得對手不
過是一群匪寇而已。
李士彬注視著遠方的江州城，良久道：「備馬！」
一名親兵牽來戰馬，然後俯身趴在地上。李士彬踩著親兵的背脊跨上坐騎，
打馬朝江州城奔去。旁邊的將領見狀紛紛跟上，一行十餘名將領帶著百餘名親兵
疾馳而去。
劉宜孫直起腰，望著那群騎兵煙塵滾滾從寨前馳過，不禁露出憂色。數日前
的烈山之戰他仍然記憶猶新，這支隊伍裡，捧日軍右廂四個軍的軍指揮使、都虞
侯都在其中，一旦遭遇敵寇，只怕沒有人能夠生還。
張亢似乎看出他的想法，冷冷嗤笑一聲，說道：「鐵壁相公性情豪強，治軍
嚴酷，那些將軍們就是明知危險，又怎麼敢勸諫？況且他們連戰連勝，正是士氣
高昂的時候。哪裡吃過苦頭？」
說話間，一名小校叫道：「劉宜孫！」
劉宜孫放下橛頭，「在！」
「張亢！」
「在。」
「立即去大帳聽令！」
劉宜孫與張亢抹去手上的泥土，趕往大帳。
「這幾日歸隊的散兵也有四五百人。」王信在突圍時也受了傷，這時袒著上
身，一名親兵在他肩膀上抹著藥酒，說道：「這些軍士來自各都，有些一兩人，
有些五六人，互不統屬。數來你們兩人的屬下還算完整，暫時都由你們指揮。」
從指揮一百名士卒的步兵都頭一躍成為負責一個營的指揮，劉宜孫心裡卻沒
有半點喜悅。他與張亢對視一眼，然後道：「遵令。」
王信披上衣服，然後起身跺了跺腳，嘆了口氣道