料，劉備話音一落，袁紹立即便是附和。
“玄德之言，正是我之心意。我袁本初竟能得大勢，豈可不身率為表，誅滅反賊！”
袁紹遂欲興兵。田豐大口呼氣，好似做了某個決定，竟然再次又諫。
終於，田豐觸及到袁紹的底線。袁紹對田豐的忍耐到了極限，當場怒髮衝冠，忿聲厲喝。
“田元皓，你弄文輕武，使我失之大義！實在罪不可赦！！來人吶！！”
袁紹作勢就欲令兵士將田豐推出殿堂，田豐滿臉悲涼，眼光發紅，頓首仍道。
“主公，若不聽臣良言，出師不利。必遭大敗！”
“好哇！！！田元皓你還敢大放厥詞，亂我軍心，還不快快將此逆臣給我拖出去斬了！！”
袁紹暴怒，殺心大起，幾個兵士剛來，便令其將田豐押走，欲斬之。田豐搖頭悲笑，那慘淡的神色，見者無不動容。兵士欲押，劉備此時卻是力勸袁紹，沮授、審配又接連言田豐昔日功勞。袁紹這才略有不忍，令兵士將田豐收監與囚獄之中。
田豐被袁紹打入囚獄，其友沮授知其清廉，怕他無銀買通典獄官，多受折磨。於是沮授會其宗族，盡散家財，贈予金帛多許於典獄官。後沮授與田豐，於獄中相見，皆嘆袁紹不聽忠言，唯恐其一方勢力上下文武，將會有大難加身，不覺悲而泣下。
之後，袁紹又喚來書記陳琳草檄曹操徵文。陳琳字孔璋，素有才名，漢靈帝時為主簿，因諫何進不聽，復遭董卓之亂，避難冀州，後被袁紹用為記室。當下陳琳領命草檄，援筆立就。字字珠璣，字鋒犀利，磅礴浩大，大言曹操十條惡罪，罪罪情理皆合。
袁紹觀覽檄文後，見文大喜，即命使將此檄遍行州郡，並於各處關津隘口張掛。同時一邊集聚兵士，屯兵河內、青州、汲郡。各路兵馬前行，旌旗遮天，刀槍蔽日，軍馬兵踏，蕩起漫天灰塵，鋪天蓋地地往三處地帶火速前行。
話說檄文傳至洛陽，時曹操頭風正起，這頭風之病，來當年曹操刺殺董卓不成，逃命天下時落下的病根。自此之後，曹操每隔一段時間，就會頭痛欲裂，好像回到了當初逃亡的日子，好像四處都見到追殺他的董兵將士。
曹操臥病在床，左右將此檄傳進，曹操喜文，早聽說陳琳文采飛揚，令兵士奉上。曹操於床上細看，陳琳言筆之鋒芒，竟是看得曹操毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺頭風頓愈。
曹操頗感神奇，從床上一躍而起，哈哈大笑，連呼好一劑良藥。曹操對檄文愛不釋手，隨後又連看三遍，隨後笑道。
“哈哈。有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，但可惜的是，其主袁紹武略之不足，浪費文才，可惜，可惜！”
曹操頭風不治而愈，心中又急與袁紹即將開始的戰事，遂聚眾謀士商議迎敵。曹操將檄文各予謀臣而視，孔融看罷，拱手執禮，進而諫道。
“丞相。袁紹勢大，不可與戰，只可與和。”
立於曹操身旁的荀彧，聽罷即刻微微搖首，曹操問之何故。荀彧正容而答。
“袁紹無用之人，何必議和？”
荀彧此言一出，場中眾人面色皆有所變，賈詡眉頭微挑，郭嘉淡然一笑，荀攸皓目發亮，程昱暗暗頷首，唯有孔融眉頭深鎖又道。
“袁紹士廣民強。其部下如許攸、郭圖、審配、皆是智謀之士；田豐、沮授更有天縱之才，顏良、文丑勇冠三軍，其餘高覽、張郃、麴義淳于瓊等俱世之名將。文若何謂袁紹為無用之人乎？”
荀彧將目光投向曹操，孔融此人忠烈，降漢而不降曹，但曹操對他素來敬愛其才，有意將其收於麾下，於此才喚孔融來做商議。但孔融不知忠誠，一些事情與他多說無益。曹操也是大氣，向荀彧笑而頷首，示意荀彧無需顧慮，大可直言