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要論這幾年來，學兵軍序列下面的哪支部隊生存得最艱苦，自然當屬西北軍團。西北軍團戰鬥的地方，遠離學兵軍大本營不說，在日軍發動秦嶺攻略之後，實際上還處於日軍的腹地。在日軍發動秦嶺攻略和製造出五十特攻機之前，學兵軍還能動用空中堡壘對西北軍團進行空投補給，在這之後，西北軍團實際上只能從大本營獲得有限的資金支援，武器裝備之類則是想都別想了。好在，在西北軍團進入陝西不久，歐陽雲就命令西北軍團放棄原有的學兵軍制式武器裝備，改為使用繳獲的日軍武器裝備，這才使得西北軍團得以繼續生存下去並日益壯大。
在學兵軍發展重心還侷限於華南地區甚至開始向印度洋、太平洋滲透的時候，西北軍團的存在，完全淡出了人們的視線，似乎已經變得無足輕重。然而，當《中蘇重慶協議》達成，聯合政府準備出兵遠東的時候，人們才驚訝的發現，原來西北軍團的存在，居然就好像為了等待這一天似的。人們不禁捫心自問，難道說歐陽雲早在四年前就算到了今天這一幕併為此做好了準備？這個想法一旦在心中滋生，一些原本還心懷異志的人不禁開始重新審視起自己與現政府的關係起來。
大西北惡劣的天然環境，在胡力和江鐵掌臉上已經烙下了深深的痕跡。江鐵掌，今年真實年齡不過才二十四五而已，可是現在他鬍子滿臉，左眼掛著一道傷疤，看上去卻足足有三十五歲的樣子。在西北的歷練，不僅在他身體上留下了痕跡，也讓他的氣質發生了改變。曾經年輕人才有的跳脫不見了，取而代之的卻是沉穩大氣。他坐在胡力的身邊，給對面兩個中年蒙古人的感覺，就好像一座山一樣。
兩個蒙古人，都是蒙古貴族，其中一個還頂著王爺的頭銜。他們同時也是滿蒙國防軍裡的將軍，麾下各自執掌有大約上萬人的部隊。
如果說岡村寧次在華北實施以華制華政策還是迫不得已的話，那麼在東北還有內蒙古，他們實施以夷制夷政策，卻是他們侵華策略中的一部分，屬於早有預謀。表面上，日本人以中華正統自居，視滿清為異民族，為侵略者，口號喊得山響，實際上，他們卻將滿清和蒙古視為同類，認為是值得團結和利用的物件。滿蒙國防軍，在1941年之前，還只屬於樣子部隊，是日本人為了安撫那些滿蒙大員們而弄出來的樣子工程。不過在1941年之後，隨著日軍開始對東南亞用兵，在華南和華東又被學兵軍痛宰，兵員出現缺額，日本人開始真正重視滿蒙國防軍的建設，指望將其打造成第二個朝鮮共榮軍。
西北軍最開始只有三個師，但是現在，經過胡力和江鐵掌他們的努力，已經發展到了將近十萬人，事實上已經成了***遊擊軍之後在西北的第二大軍事力量，其影響力還要超過傅作義的晉綏軍。
“政府已經確定增兵西北了？”問話的叫魯必古，人稱九王爺。
九王爺和另外一個叫齊齊木爾的中年蒙古漢子，在前年就被胡力策反了，而在國防軍序列裡，他們的名字也赫然在列，兩人皆被授以中將軍銜，分別擔任鄂托克前旗保安司令和杭錦旗保安司令。
胡力點頭：“當然，軍國大事，我們可不敢開這種玩笑。”
江鐵掌道：“薛司令率領的遠東遠征軍已經開始光復成都之戰，考慮到日軍在陝西和四川的部隊已經被包圍在成都、西安和慶陽，我想，最多年底，遠東遠征軍前鋒就能夠抵達陝蒙邊境。兩位司令，你們不是一直抱怨不能亮明旗幟擺脫蒙奸罵名麼？現在，機會到了。”
魯必古和齊齊木爾對視一眼，眼神中頗多躊躇。他們兩人雖然早早的就宣誓效忠國家，可是，那其實只是這個時代作為中間力量的生存之道，三十萬的日本關東軍正在瀋陽一帶集結，他們擔心，如果他們此時亮明旗幟，那會不會成為出頭之鳥兒遭到日本人的重點關照。