那店家女只覺心跳加速，已然快要控制不住，目光在他面上再留戀一回，黯然轉身退下。
南宮南見得身旁之人笑容古怪，順著她的目光看過去，正看到店家女那纖細的背影，耳邊只聞得她嘖嘖嘆道：“好味道啊好味道！”
南宮南轉頭狠狠瞪了她一眼，惱道：“什麼好味道？洛洛，你今日可得說清楚！”
這女子正是英洛。只見她指著桌上剛剛端上來的牛肉湯，詭異一笑：“我指的當然是這牛肉湯了，難道南宮大哥以為那麗娘好有味道不成？”
南宮南伸手在她頭上鑿了個爆慄，似嗔似嘆：“你呀！——千里風塵，巴巴的來喝這口牛肉湯，也不知道你來這龍城是惦記我這個人，還是惦記這碗牛肉湯？”
她仰起絕妍麗容來，以手代筆在他眉間描摹，笑嘻嘻答曰：“若非為了這個人，我又何必千里風塵？”
南宮南頓時心懷大暢，面上染了笑意猶自不覺，又被她溫柔挾了塊牛肉片喂進了口中，頓時覺得這牛肉鮮香鹹美，再喝一口她遞上來的湯，果真香辣可口，腹中頓時熱熱呼呼，將身上冷意驅盡。
正是下午，這店面狹小，此時店中再無食客。夫妻二人已是近半年未見，南宮南相思甚苦，偏她漫不經心，腹內別有怨氣。英洛知他生了氣，舉動間皆是殷勤體貼，不過一時就將二人餵飽。叫了店家女前來結帳。
那店家女此時在廚下團團轉，聞得前面呼喊，急急前來，收了那女子銀錢，正欲退下，卻聞得南宮南道：“姑娘且留步！”
她面露欣喜之色回頭，恭聲道：“不知南宮掌家有何事？”
連英洛亦詫異的盯著他，只聽得他道：“不知姑娘可願隨南宮走？”
英洛勃然變色，握著南宮南的那隻手便要抽出來，卻被他含笑牢牢握定。
麗娘面上喜色再也擋不住，若非礙著他面前麗色奪人的女子，當即會撲進他懷中，感激涕零道：“願意！願意！我願意！”或者，像面前的女子那樣大膽，她亦可以一試。
但也只是一想罷了。
她當時只是微低著頭，以卑微的姿態道：“南宮少爺但有驅馳，小女莫敢不從！”心中的喜意一波波盪漾——人說南宮南生來律已，不好女色，卻為了南宮家的長治久安與當朝徵西將軍作侍，已是屈辱。更有傳言道徵西將軍性格毒辣，貌若夜叉，方才有了“羅剎英”這外號。這般萬全行事的男兒定然是當世偉丈夫，能隨侍他左右，侍奉床弟，已是她幾世修來的福份。
只聽得南宮南極是和藹道：“我家夫人舊日也曾前來吃過姑娘家的牛肉湯，一別幾年猶自念念不忘。我請姑娘前去，乃是為了請姑娘去南宮家掌為夫人掌廚，傣銀從優，必定比在此間開店賺得多。”一字一句，打在她心間，卻是殘忍無比。
麗娘只覺一盆涼水兜頭而下，整個人倒退了一步，極是愕然的抬頭去看那女子，他口中所說的南宮夫人——這就是傳言之中貌若夜叉的羅剎英？端眉修目，容色絕妍，不容人逼視，世間女兒到了她面前，皆可比作塵土，頓時黯然失色。
原來，市井傳言從來當不得真。
南宮掌家非是不貪戀美色，而是他已尋是了世間最綺麗的顏色，自然再不肯一顧那些庸俗之色。
她黯然低下頭去，回道：“南宮少爺有所不知，此店是小女父親所開，由他掌勺，小女雖學得一二，但燉出來的牛肉湯遠遠不及父親有味道。不如等小女去後堂，將爹爹喚來，南宮少爺問問爹爹可願意？”她只覺內心悲苦，一步步退了回去，退到了屬於自己的世界。
麗孃的父親聞得南宮夫人喜歡自己的廚藝，喜出望外，自然再無異議，帶著女兒進了南宮府，一邊感嘆南宮掌家和藹可親，一邊感嘆他夫婦恩愛和美，南宮南對夫人體貼備至