到！”
臺階高處，一個人緩步走了下來。
張亮一邊想著這好像是他第三次紆尊降貴來到這裡，一邊半耷拉著腦袋，回覆成半死不活的模樣。
只聽齊王問道：“他還是不招麼？”
一名獄卒答：“回殿下，小的們使盡各種手段，可他——”
“有兩根硬骨頭。”元吉哼哼一笑，順手從牆壁上取下一根粗大的錣滿了細刺的長鞭，用鞭竿搭起他的頭：“嘖嘖嘖，讓本王看看，還認不認得出咱們張將軍？”
張亮不適地想轉過去，卻扯動了左半邊臉上的青腫，疼得他齜牙咧嘴，好半天緩不過勁兒來。
“瞧，這是何苦呢！將軍，該說的，本王對你說過了；不該說的，本王也提點過你。你要是再執迷不悟，本王也沒有耐心陪你再耗下去——”
張亮的唇抖索了半天才接得上話：“齊王殿下……張亮不才，卻好歹也是朝廷命官……”
啪！一記厲鞭當即打得他啞了聲。
元吉冷道：“用不著跟本王講這些虛套兒的話！告訴你，本王奉的是皇上口赦，專來審問你這亂臣賊子。今天，你要是不把指使你到洛陽招兵謀逆的那個人招出來，就別想活過這晚，明白嗎？！”
大漢垂著頭，沒有聲息。
元吉揮手又是一鞭：“說啊！”
良久，斷續的聲音伴隨著血水一起吐了出來：“臣……已經說過，臣跟那些士兵不過是……得假到洛陽探望親朋……不知殿下……還要臣說什麼……”
“好，好。”元吉怒極反笑：“答得真是好啊！本王倒想看看你這張嘴到底有多硬！來人——”
“殿下覺得，您要一具死屍划算呢，還是要口供划算？”
元吉一愕轉身：“唐儉？”
唐儉微一拱手，笑笑：“殿下，恕臣失禮。臣覺得，您要是把他打死了，非但沒有半點好處，也浪費了您這半月來的精力。”
元吉皺皺眉：“此話怎講？”
“折磨人是要一點一點來的，狠下手來他死得倒痛快，齊王卻做了無用之功。”
“有點意思。”元吉放下鞭子：“你現在是大理寺卿，使出些手段來看看？”
“不敢，恐有汙齊王目聽。”
“笑話！讓你做你就做！”
“殿下，”唐儉收起了笑容：“他現在這個樣子，再打上半晚即可拖出去扔到亂葬崗了！大理寺是審人的地方，卻不是要命的地獄！您非要收拾他，可以，請稟告皇上，陛下才有生死裁決之大權！”
幾個獄吏已經縮到旁邊角落，生恐掃了颱風尾。
“你——”
“殿下，”唐儉又放緩了語氣：“其實您這麼大費周章的，不也一樣是為了從他嘴裡得到口供嗎？這是大理寺職責所在，臣一定不辱使命，殿下儘管放心。”
元吉滿臉怒容，瞧他又是扮黑臉又是扮白臉的，半晌咬牙：“算了！等父皇明赦一下，他早晚也是個死，讓他留著這條命多受兩天罪也好！”
邊說手中一邊用力，鞭竿登時斷為兩截，他隨手一扔，恨恨走了出去。
“你們幾個也先下去。”唐儉對跪著的幾個獄吏道：“本官要單獨審問他。”
“是，大人。”
看著幾人背影消失，張亮帶著疑問看向唐儉。
這位大理寺卿卻睇也不睇半眼，碰碰身後一直垂頭僕從的肩膀：“安姑娘。”
張亮真驚訝了：“安……姑娘？”
“謝謝唐大人。”安逝朝唐儉道聲謝，走到他面前。
眼前的大漢全身到處佈滿鞭痕，牢裡這種特別錣了倒刺的鞭子設計十分惡毒，每一鞭劃過，勾起的都是皮肉紛飛。胸腹處應該是被一再烙過吧，