作用最大的時期，當然，其中也包括那些對人有危害作用的病菌和蠹蟲一類的生物存在。所以，端午節期間，既是人們忙於栽種農作物的時期，即“芒種”時期，同時也是對付各種病菌蠹蟲從大地中冒出來肆虐人們的時期。由此可見，在上古時期，中國的端午節，其實又主要是一個個人和集體進行衛生和養生的重要節日。
人們在門戶上懸掛菖蒲、艾葉，炮製雄黃酒塗抹門窗縫隙，還點燃蒼朮、白芷或者是配入雄黃特製的“蚊煙”來驅趕蚊子等害蟲。菖蒲、艾葉等藥用植物也恰好以農曆五月為最佳採收期，這也可以看成是一種自然界的生態制衡吧。
由於婦女和兒童都有一些自己獨特的生理特點，孩子生理嬌嫩，婦女有自己的女性生理特徵，她們很容易受到大地中的各種病菌和蠹蟲的侵害，所以，端午節又是主要對婦女兒童進行規範衛生和養生的重要時期，長此以往，端午節就成為了中國民間的“女兒節”和“娃娃節”，也就是現在人們常說的婦女節日和兒童節日。
為了保護小孩，人們把芳香辟邪的藥物研磨成粉末，做成小香包，佩掛在孩子身上。有些地區則是用艾葉剪貼成虎佩帶。還有用雄黃給小孩額頭畫上“王”字扮虎。所有這些，都是為了辟邪保平安。
在端午節這一天，人們要喝雄黃酒，在家中的角落處要灑雄黃粉末，或者大人要用雄黃酒在孩子的臉上和身上塗抹，目的是驅逐病菌蠹蟲等病害，和現在的公共集體環境進行消毒的目的是一樣的。同時，端午節這天又叫做“蓄蘭沐浴節日”，就是要使用一些中草藥熬水給孩子和大人洗澡，以消滅身上的病菌，長此以往，一些地區還因此產生了專業的“洗兒”業務，就是專門給小孩子洗藥浴，類似於現在醫院中的藥物蒸療法。
在民間，一直有“端午節期間，百草為藥”的說法，許多家庭要在家庭內外掛菖蒲、香艾、大蒜，還要將這些有消毒作用的草藥大蒜鑲嵌在孩子身上，婦女兒童身上掛的這種既美麗又有藥用作用的飾物最多，所以，端午節又是孩子和婦女打扮得最美麗的日子。
端午的美食粽子，外形和包紮方式，與南方民間過去盛行的端午“香菱”如出一轍。“香菱”是用紙張摺疊出來的立體三角，裡面灌入芳香藥粉，外面用五色彩線精心纏繞，形成非常美觀的色彩圖案，形狀像池塘裡的野生果子菱角，故而得名。粽子和“香菱”誰是誰的師傅已經分不出高下，但端午雄黃鎮蛇蠍而辟邪在《新白娘子傳奇》裡被演繹得淋漓盡致。這麼看來，端午節是著力驅邪的保健節已經無需爭辯了。但是，端午節作為一個文化性的節日也是無可爭辯的。2006年，端午民俗就經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2009年，經聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會會議決定，中國端午節入選《世界人類非物質文化遺產代表作名錄》。
說起端午民俗，最突出的要數對文化偉人屈原的長久追念了。唐代詩人文秀《端午》詩說：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”屈原的才情和人格魅力，使他獲得超越時空的敬仰，對屈原的紀念活動，承載了一種民族人文價值觀，能夠陶冶情操，昇華境界。賽龍舟就更是演變成直接的體育競技活動了。不過，賽龍舟需要一定的水面，湖南的汨羅江是傳說中的屈原自沉之地，也可以說是划龍舟的原發地，緊鄰的洞庭湖水面開闊，都是賽龍舟的好地方。由於這個不尋常的端午節日，培養出了一批又一批龍舟健兒，形成一種具有凝聚力的體育運動，文化端午再次回到保健功效上，說明健康文化與衛生保健是不矛盾的。2008年，端午成為國家法定假日，這一天可以停下工作，方便老百姓進行各種端午活動。有些地方流行端午採藥和製藥，認為這一天藥性最好。如端午日捉蛤蟆取其沫，用