於是把所需的麵條湯水，準備齊全。正要推車出門，大門外突然傳來咚咚作響的敲門聲，直叫人嚇了一跳。
宋歡顏開門一看，只見邋里邋遢，一臉醉相的馮來發歪著半個身子衝著自己笑，滿臉嬉皮相。他走起路來虛飄飄的，好像腳底踩著棉花似地，一看就知是宿醉沒醒透。
宋歡顏非常討厭這個人，若不是因為他的狠心好賭，馮春也不用跟著他受苦受累，日子過得比丫鬟都還不如。
馮來發是個出了名的賭鬼，因為嗜賭如命，年紀輕輕的，就把父親留下的三間店鋪和祖宅，全都輸了個精光。從那以後，他敗家子的名聲，幾乎就傳遍了整個小鎮。
“啊呀——”馮來發自己腳下不穩，不小心滑了一下，跌坐在潮乎乎的地上，疼得嘴裡連聲嚷嚷著：“混婆娘，還不趕緊出來把老子扶起來。”
熊氏聽見外面的動靜，果然迎了出來，不過卻伸手沒有扶他，而是陰沉著臉，直指著馮來發的鼻子就是好一頓的臭罵，字字不堪入耳。
趁著他們夫妻倆吵吵鬧鬧的時候，田氏和宋歡顏推著板車出了門，顯然對這種場面，早已經是見怪不怪了。
路上積雪難走，宋歡顏和田氏一前一後地推著板車，緩緩往前行。誰知，還未走幾步，就被從後面攆上來的鐵頭叫住。“田婆婆，顏兒，等等我們。”
王盛和鐵頭也準備出門，不過今天不是打野味，而是要去拜會朋友。他們幫著田氏將小攤擺好，方才離開。
父子倆往臨北街口走去，來到一處黑漆木門的宅院前面，王盛輕叩門環，連敲了三下還不見動靜，直到第四聲響過之後，門內方才有了迴音。不一會兒，一名六十開外的老人家開啟門。
“老人家，我來見胡老爺。”王盛客客氣氣道。
老人家聞言，點點頭，退了兩步，迎著他們進院，並帶著一路步進廳堂落座看茶。
又過了片刻，一位衣著講究，文質彬彬的中年男子從內間走出來。見了此人，王盛連忙起身恭恭敬敬地行禮問安，鐵頭也隨著父親的樣子，起身恭敬行禮。“胡老爺好！”
胡老闆笑呵呵擺一擺手道：“免禮免禮。”
三人重新坐定，王盛望向兒子鐵頭道：“鐵頭，你過去給胡奶奶請個安。”
鐵頭聞言，滿臉歡喜地點點頭，隨著那名剛才應門的老人家往內堂走去。
待他走遠，王盛一臉認真地注視著正襟危坐的胡老闆，等著他先開口說話。
胡老闆的神情不變，壓低聲音道：“今天晚上三更天之前，你到鄭鐵匠家的後院去，那裡有個小門，你在那裡等著，主人有東西要交給你看管。”
“是何物？”王盛點點頭，問了一句。
“到時候你就知道了。”胡老闆低聲道：“最近風聲緊，你要小心些看管，千萬莫要讓官府的人察覺。”
王盛聞言，又點點頭，臉上的表情異常認真。
***
午前一刻，正午暖融融的陽光，稍稍緩解了冬日裡的寒涼和溼潮。
田氏和宋歡顏圍著爐子暖手，眼睛卻一直盯著那些來回轉悠的衙門捕快，心裡有些不安。這幫人，平時大部分都是悶在衙門裡頭遊手好閒。就算偶爾出來一回，也是為了白吃白拿，收好處卡油水。
如此一來，今天的生意算是徹底泡湯了。這些人個個都好比餓狼託生，凡是能吃的統統剩不下，最後就差連鍋裡僅剩下那點清湯寡水都一併給喝了去。
田氏倒是沉得住氣，滿臉堆笑地招呼著，不願意為了幾碗麵條，得罪了這些刺頭兒。
捕快們的班頭姓武，宋歡顏每次瞧見他那圓滾滾的肚子，不禁暗暗搖頭：就憑他這副沉身板，別說是追賊了，恐怕多走幾步路都會覺得費勁。
武班