不知怎地馬車突然壞了。這裡離國公府又遠，出來時帶的人也少，正在發愁，就遇見大表哥下朝回來，只好來打攪表嫂了。”齊家五姑娘笑著道。
這些人說起來都是姻親，自然又相互似箭了一番。
荀卿染暗地裡撫額，這就是大家庭的麻煩之處，親戚太多，要把人都認全了，又不能弄錯了輩分、稱呼，還真不是件容易的事。
“怎麼哥兒姐兒還沒來，再去個人催催。”方大奶奶道，隨著話音，就有丫頭挑起簾子，報說侯爺帶著小爺和姐兒回來了。
荀卿染抬頭往門口看，就見定遠侯方信抱著一個男孩走在前面，後面一群丫鬟僕婦簇擁著幾個高矮不等的男孩女孩走了進來。
眾人都忙站起來，方信先見了曾母，接著又拜了方氏，最後是劉夫人，不過都是拱手作揖，曾母和方氏都只受了半禮，劉夫人則是還禮不迭。
方大奶奶就把幾個孩子叫過來，一一介紹，原來這都是定遠侯方信的兒女。
按照長幼順序，最大的個是定遠侯和方大奶奶的長子，今年十二歲，接下來的兩個男孩都是十歲，是方信的兩個妾所生，然後是一個九歲的女孩，也是庶出，再下來是個八歲的女孩，嫡出，最小的男孩子只有五歲，也是嫡出。荀卿染暗自咋舌，方信不到三十歲的年紀，可卻已經是六個孩子的父親了。
都是女眷們，方信略坐了一坐，就出去了。曾母就摟了最小的官哥在懷裡。劉夫人親熱地招呼那八歲的寶姐兒過去。寶姐兒自方信離開，就撂下了臉子，對著劉氏，也沒好臉色。劉瀲就拿出件翠蘭十樣錦方勝地帕子給了寶姐兒。
“上次姐兒說喜歡這樣地帕子，你表姨連著兩夜沒睡，給你繡了出來，比外面賣的強多了。”
寶姐兒接了帕子，也不說話，隨手就扔給了伺候的丫頭。
方氏想著曾母剛到，不好打擾她們母女相聚，就起身告辭，說改日再來，被方大奶奶留了下來。
“姑母方才還說一家子骨肉，這會怎麼就生分了。廚房已經備了酒，一會正好和我母親一起喝一杯。”
“那麼我可是來得巧的。誰不知道定遠侯府的藏酒，只比皇宮差那麼一點。我今天卻有口福，少不得討要一杯，和兩位親家多說說話。”劉夫人不等人留他，已是熱情地幫著方大奶奶鋪排開了。
方大奶奶笑著說有勞，就讓人領了荀卿染這些女孩子們到西次間坐了。幾個女孩子雖年齡相仿，然而都是第一次見面，半天沒人說話。最後還是齊五姑娘先開口，將每個女孩年齡家世都詢問了一遍。這倒帶動起了氣氛，大家雖然不曾深談，卻也不冷場，說的不過是京城風物還有衣衫脂粉等。
曾家姐妹中曾寧愛動，和每個人都說的上話。曾靜愛靜，坐在那不言不語，一雙眼睛幽深莫測。劉瀲溫婉和氣，一口京片子竟有些吳儂軟語的意味。齊五姑娘問清了個人的來路，就不再攀談，只一雙眼睛在眾女臉上掃來掃去，若有所思。
荀卿染覺得憋悶，就和荀淑芝出了西次間，到外面廊上散散。
“寶兒，你剛才十分不妥。你已經八歲，是大姑娘了，在客人面前那樣，有失侯府的風範。”就聽廊下花叢後有人說話。話雖說的老氣橫秋，但聲音卻稚嫩。
“怎麼不妥，我就是討厭她，裝成那樣來討好我，欺負我不知道她想的是什麼？一個個不知羞，都偷看爹爹。不止是她，她們每次來，娘都要病好久，就要多吃幾次藥，也不搭理我。我討厭他們所有人！”女孩的聲音中有淚意。
“姐姐你吃果子，方才劉家姨姨給的。”一個軟糯的童音道。
“還有你，”女孩的語氣很有些恨鐵不成鋼。
“呦，姐姐你又彈我頭？”
“就是彈你，誰給你東西你都要，你不怕吃壞了