許淖雲淡淡笑著說：“這尊佛像我看了十幾年了，從來沒有看懂過。你給我介紹介紹吧。”
在他的記憶裡，在每個帶著露水氣息的早晨，他母親總是默默地跪坐在這尊觀音像前，一遍遍默唸他聽不懂的經文。她的美麗就像是供奉於佛前的蓮花，在歲月的流逝中一點點消磨，卻得到了形式之外的昇華。他不懂這佛像，如同他不懂自己的母親。一個女人面對不公的命運，為什麼能夠如此安之若素、甚至甘之如飴。直到他失去母親，他也從來沒有讀懂過她的感情。
鍾艾看到這個男人眼中淡淡流露的悲傷，她暗暗清了清喉嚨，試圖用輕聲細語掩飾沙啞難聽的聲音：“鴉片戰爭之後的百年時間裡，中國積貧積弱，龍門石窟有不少佛像都被本國和外國的文物販子盜取。這尊觀音像應該算是龍門石窟97000多尊佛像中罕見的精品。我們根據石像背面開鑿的痕跡比對，認為它應該是從萬佛洞外一個石窟中鑿下來的。石窟內留有記載：‘許州儀鳳寺比丘尼智真敬造觀世音菩薩一區，大唐永隆二年五月八日成。’算起來，這尊觀音石像距今已經有1300多年了。”
“比丘尼？這石像是尼姑造的的嗎？”許淖雲微微有些驚訝。
鍾艾笑著點點頭，明亮的眼睛彎成了很好看的新月形：“是的，是尼姑造的。是不是很奇妙？1300年前一個女人的寂寞，安慰了1300年後另外一個女人。”
許淖雲的眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢復了嚴絲合縫的鎮定，但他顯然被觸動了。鍾艾覺得自己說得似乎有點多，可她一點也不慌張，她很擅長這種試探，她想知道這個貌似強大的男人，在內心被觸動的時候有什麼反應。
鍾艾淡淡一笑，繼續說：“你看這尊觀音像，她左手拈著楊柳枝，示意播灑甘露、澤被生靈，右手自然下伸，指端下垂，手掌向外，這種手印在佛教裡有個專門的名字，叫做‘與願印’，表示菩薩能給與眾生願望滿足。”
不知道那個日日在佛前禱告的女人，這一生求的又是什麼心願呢？
兩個人不約而同地陷入了沉默，思考著同一個問題。
許淖雲突然開口說：“我有一個問題想請教。”
鍾艾笑著說：“我懂的少，未必能幫上你，不過你可以說說看。”
許淖雲問：“佛法到底是教人無情，還是教人有情？菩薩到底是無情的，還是有情的？”
鍾艾微微一笑，說：“你問的這個問題很深啊……”她知道，其實他想問的是，他母親這一生篤信佛教，究竟是在努力愛，還是努力不愛。
許淖雲淡淡地打量著這個比他矮一頭的女人。她穿著一身寬大的藏青色館服，完全掩蓋了身體的曲線，可是從那空空蕩蕩的程度來看，她似乎很嬌小。她的大半張臉被口罩蒙著，只露出一雙好看的眼睛，因為感冒，她的聲音帶著重重的鼻音，可是她的眼神卻是那麼清明。
鍾艾把目光投向那尊永恆靜立的石像，慢慢平靜地說：“佛說，人生有八苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、放不下。其中，後面四苦都與情有關。佛教認為，人要脫離苦海，必須戒除貪嗔痴三毒，也就是說，你必須瞭解你的存在只是短暫的一瞬、你的感情也是虛妄的，看到這層本質，不再痴心妄想、念念不忘，不再沉浸於自己的幻覺而痛苦得不能自拔，這樣才能得到解脫。從這個角度說，佛是教人忘情、忘我的。”
許淖雲聽了這番話，若有所思地說：“是這樣嗎？也就是說，學佛是教人無情的？”可是為什麼在母親漫長的一生中，她始終那麼無怨無悔地愛著那個男人，她的愛虔誠得就像一個教徒一樣？
鍾艾看到了他眼中的迷惑，又搖搖頭說：“佛也不是教人無情。他知道你們這些芸芸眾生忘不了情，就派菩薩來幫助你們，滿