襖的傅德興從內室出來，咳嗽不止，邊咳邊吐痰。
錢萬貫麻利用撮箕從灶房裡盛些草木灰出來，把吐在過道上的痰跡掩蓋上。
傅德興晃悠著矮胖的身子，在鋪面前轉了一圈，回到鋪面裡的一把太師椅上坐著，依然咳嗽，卻還吩咐一個僱工將他常吸的水菸袋拿來給他吸，才吸一口，就咳嗽得更厲害。
錢萬貫從屋裡出來，把手裡拿著的一隻土罐放在傅德興的腳邊，然後把土罐的蓋子揭開，方便他吐痰。還勸道，掌櫃的，你咳得這麼厲害，還是少吸一點水煙為好，要注意身體哦！
傅德興微微一笑，沒有回答，一口水煙尚未吸完，又咳嗽起來，把一口釅痰吐在土罐裡。
錢萬貫見他還在吸菸，並且一老陣沒有咳嗽了，而土罐裡有些氣味，他便將土罐的蓋子蓋上。
傅德興滿意地向他豎起拇指說，不錯！
再說去年發案的第二天上午，雪後初霽，陽光照耀下的蒲圻城隍廟庭院深深，依然透著幾分神秘。
此刻，城隍廟內的殿堂之上端坐著面貌威儀的城隍，正在翻看案卷。
廟差從殿外進入，抬手齊額喊道，報告，廟門口有冥府陰差日遊巡欲見城隍大人。
城隍說：請日遊巡進來。
片刻，日遊巡領著曹宏猷等7個身上溼漉漉的亡靈並排站在殿門口。
日遊巡拱手施禮說，冥府陰差拜見城隍。
城隍亦拱手還禮講，有失遠迎。恭請日遊巡大神指教！
只見日遊巡輕拂長袍，從容走近城隍的桌案，還回視曹宏猷等七個亡靈。城隍也起身打量著曹宏猷等7個亡靈，他們一個個神情悲愴，有的眼角還有淚痕。
日遊巡開口了：本神無事不登三寶殿，你一看應該清楚，這7個亡靈都是你們蒲圻縣曹家酒坊的人，昨天他們送一船黃豆從赤壁過江，準備到洪湖去，不料船到江心，據他們說出現7個蒙面強人，把這曹氏一家人全部殺害投入長江，然後搶走了一船黃豆。
城隍一聽，心情變得沉重，繼而問道，那7個蒙面強人抓住沒有？
日遊巡迴答，逃得無影無蹤，線索都沒有。
城隍說，我更加不清楚。本廟靠近城區，離長江以南的赤壁數十公里，那裡發生命案，我真是鞭長莫及。
日遊巡說，我來找你，並非要你破案。只是想在你這裡查一查，曹家酒坊一家人在地方上有沒有做什麼大的惡事，是否與人結下了仇怨，有沒有該當滅門的劫難？
曹宏猷說，你這麼講，真是冤枉曹氏一家人了，你知道嗎？我們曹氏酒坊盛傳多世，經營酒業，謹守商德，從不以次稱好，坑害顧客，也從未與外人結下仇怨，至於慘遭滅門之禍，純屬偶然。
另外六個亡靈都異口同聲地講，我們曹家一家人慘遭滅門之禍，純屬偶然。
這時，城隍示意殿堂內的甲乙副手過來，繼而說，你們倆將曹宏猷一家人的功過案卷認真查一查。又望一眼曹宏猷等7個亡靈接道，查一查，最有說服力，不要多言。
甲乙副手旋即過去，甲副手將置於城隍桌案上的綜合案卷翻找一通，乙副手站在旁邊觀看，並配合查詢。
弄了一陣子的甲副手捧著一沓案卷說，找到了序號444號檔案。
乙副手說，記住了這組號碼，讓我到檔案室去一一查對。即刻走出殿堂，
甲副手也跟了過去。
半個時辰後，甲乙副手各持幾本檔案來到殿堂。二位面向城隍中規中矩地講，報告，我們把曹宏猷一家人從老到小，每個人的功過檔案情況都核查了，均無大功，亦無大過，不應滅門。功過檔案都在這裡，城隍爺請過目。
城隍瞟了一眼那幾本檔案的表皮，說，我就不看了。又望著日遊巡