妻子走了，真像天塌下來一樣，他沒有主張了，連一日三餐的飯都不弄，要是肚子餓了，他就跑到南邊的村屋去，見了人，就不停地做手勢，直到別人領會他的意思，並且弄一份飯菜給他吃了為止。要不，他就會在別人的家門口佇立不走，彷彿給人施壓。
對於一個啞巴僅弄一點飯吃的要求不高，村裡人大都滿足他。但他又不像其他要飯的，拿一隻空碗遞過來你添滿米飯什麼的就了事。他不同，總是空著手，你還必須給他備一隻裝飯的碗，有人嫌他髒，給飯可以，給一隻碗卻不情願，一聞他身上有氣味，就蹙眉，並且不再打算收回他吃過飯的碗，照說，這家討過飯吃，也討來了一隻碗，吃過飯，應該碗還在，下餐到另一家再討飯吃，就不需要人家備碗了，只要把手裡的空碗遞過去。可是他把吃過飯的那隻空碗早就丟了，到了該吃飯的時候，又空著手站在人家門前。
時間久了，村裡人討厭他，一商議，將他送往鎮福利院。福利院開始不肯要他，說福利院養的大都是孤殘老人，很少有中青年人，更不養懶漢。何好雖然是個啞巴，但是完全可以做事養活自己。
福利院不肯接受還有一個原因，那就是他出了名的髒。經過鎮村幹部反覆做工作，福利院終於勉強收下他。送去之前，村裡人把他捉住按在一隻大水缸裡像刨豬一樣洗了一個乾淨澡，滿缸清水竟然洗得黑溷溷的。
何好穿上了一套半新不舊的衣服，這是從福利院接受的捐贈衣物中選取的挺合適的一套。福利院院長關新民專門找他座談，這是常規，每進來一個人都要座談交流。而何好不好交流，他是個啞巴，關新民不懂啞語，就從城裡聾啞學校請來一個教啞語的老師，能把常人的話透過啞語準確地介紹給聾啞人，又能將聾啞人的手語準確地介紹給常人，教啞語的老師就成聾啞人與常人之間相互溝通、交流的媒介抑或翻譯。