，駭然發現一隻老鼠竟伏在魏晨枕邊，嚇得她淒厲一聲長叫。
魏學賢聞聲，順手抄起手邊兒一根柴塊跑進來。老鼠被驚得從床上跳下地，正巧跑到魏學賢腳跟前。魏學賢來不及細想，把手裡的柴塊狠狠扔過去，正好砸在老鼠身上。老鼠吱一聲，躺在地上四肢抽搐。魏學賢像瘋了一樣，拾起地上柴塊對著老鼠砸下去，老鼠已經成了一堆肉泥，他還在砸。家慧跑過去抱住他的胳膊，他才氣喘吁吁地罷手。
幾個孩子在睡夢中被驚醒，魏晨在床上嚇得大哭。魏學賢疾步跑到門外，把剛吃下的飯全吐了出來。家慧跟出去，看魏學賢還在乾嘔，回屋倒了杯水遞給他。魏學賢厭惡地揮揮手，說：“快把那東西弄去丟了。”家慧問：“你今天這是咋了？把孩子們都嚇壞了。”魏學賢擺擺手說：“別問了，趕緊去收拾。”
熄燈上床，家慧貼著魏學賢的身子躺下去，淚水慢慢從眼眶裡溢位來，順著消瘦的面頰鑽進發際，又從髮際鑽出來，流進耳朵裡。
魏學賢用肘子抵抵她，悄聲說：“別哭了，聽我給你哼個曲兒。”不等家慧應聲，他忽然用女聲唱道：
孫玉姣坐草堂雙眉緊鎖。
思一思，想一想，奴命太薄。
二八女坐門口有何不可？
料此地不會有什麼風波。
家慧知道這是《 拾玉鐲 》的段子，拿手推推他，說：“你啥時候會唱這一出？我還從沒聽你唱過。”魏學賢說：“沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？我會的還有，你再聽。”他又接著悄聲哼道：
稀奇古怪顛倒顛，
殺豬的今日做高官。
頭上兩把刮鍋鏟，
腰裡捆了個捆人圈。
鏟鍋的鏟來捆人的圈，
筒子鞋半截鍋底子染。
（）
兩條長蟲爬胸前，
踩人的鞋啊咬人的蛇。
貪官贓官漿子官，
欺壓百姓的虎狼官。
楊朱做官黑心肝，
朱文進做官蛇蠍膽。
有一日見了你的面，
放你的黑血祭忠賢。
唱到最後一句，魏學賢聲音高揚。家慧連忙攔住他，說：“我看你是瘋了，這時還有心唱戲。”魏學賢說：“沒錯，我是瘋了。瘋子和瘋子相遇，就要看誰瘋得徹底。”他躺在枕上給家慧講了獨臂人。他隱瞞了自己跳潭的細節，卻對那個獨臂人讚不絕口。家慧說：“等有機會了，我得去認這門親戚。”
5
街道上依然不鬆懈地來人催著下鄉。家慧萬般無奈，揹著魏學賢，偷偷去找家義。
家義見她消瘦得脫了形，頭髮又幹又黃，像一把枯草頂在頭上，往日白皙秀美的臉上，隱隱地有了不少黑斑。說話時喘息聲很重，暴露了她身體的虛弱。他了解家慧的脾氣，不到萬不得已不會輕易向人開口。他答應說：“我去幫你找找人，能成不能成我不敢說。”家慧說：“成了當然萬幸，不成，姐也不會怪你。我知道這是給你添麻煩的事兒。”
家慧的客氣，讓家義心裡有些不自在。他思量來思量去，唯一的辦法，只能去找梅秀玉。她現在隨丈夫住在北大街城關鎮院子裡。這裡原叫山陝館，解放前一直是山西、陝西兩省商行的會館，解放後改作了城關鎮政府的機關。前面辦公，後院兒住家屬。梅秀玉婚後好幾年沒出去做事，後來生了孩子，開銷大了，丈夫把她安排進街道縫紉社當會計。
瞅著一個星期天，家義吃完早飯，捱到九點多鐘，對李蘭茹說是有事，一個人往北大街去了。他先到百貨公司買了兩斤水果糖，兩斤散裝餅乾。這些東西不需要計劃，不必找人批條子。
院子裡有一群孩子在玩紙板。家義過去問：“你們知