貝爾福覺得有些詫異，又問了幾句，在得不到絲毫回應之後，向南特使了個眼色，南特輕輕來到女王的身邊，俯下身子對女王呼喚了幾聲，而後仔細察看著女王的神態……
突然，他回過頭來，滿臉都是淚水的叫聲大叫：“女王陛下……離世了！”
維多利亞女王逝世之後，整個日不落帝國都陷入到巨大的悲痛之中，英國《泰晤士報》以整版刊發了紀念女王的特刊，以《一個時代的結束》為題，記錄了維多利亞從執政到逝世這輝煌的一生，在最後由英國內閣集體撰文的評論中說道：“維多利亞女王的名字，象徵著一個時代。在女王統治期間，英國國民空前團結，英國成為一個強大的帝國，並不斷壯大發展。這是女王給英國人留下的最好遺產，也是對她一生政績最有力的評價。極少有坐上帝位的女人，能像維多利亞一樣，如此出色地完成了女王的職責，同時又擁有如此平凡的作為女人的幸福。她統治的時期，特別是1851年以後，在英國曆史上被稱為維多利亞時代。她在位的六十餘年正值英國工業革命方興未艾到鼎盛的時期，英國極度強盛，經濟、文化空前繁榮，科學、藝術都有很大的發展，君主立憲制得到充分成熟，維多利亞女王的名字成了英國和平與繁榮的象徵。維多利亞女王性格鮮明，秉性真摯。她忠於職守，具有治國之才；她不僅把時光消磨在工作上，也消磨在為家務*勞上；她忠於自己的丈夫，對子女要求嚴格，成為一代楷模。她的不懈努力，不僅使英國的文學，藝術、科學昌盛，經濟繁榮，英國的生活方式（如英國貴族的下午茶）也從那時候開始成為世界各國人民所追逐仿效的物件。‘維多利亞時代’將被世世代代的英國人所懷念，維多利亞女王是世界上最偉大的女性君主。”
新加坡總督府。
“啪”的一聲碎響，景德鎮出產的粉彩琉璃盞被摔了個粉碎。袁世凱額角上的青筋都蹦了起來，坐在那裡呼呼直喘粗氣。所有的僕人們都不敢靠近，躲得遠遠的，連大氣都不敢出一聲。
“滾，都給老子滾到一邊去！”袁世凱衝著僕人們怒吼道。
僕人們嚇得戰戰兢兢的躲到屋子外面。
袁世凱的乾兒子段芝貴剛剛從外面視察回來，手裡提著幾個禮盒，來見乾爹，其實論年齡段芝貴比袁世凱只小十歲，但這個人一向是攀龍附鳳，見風使舵的能手。他是安徽省合肥人，天津北洋武備學堂畢業，留校任教習，後任職於淮軍，投入帝國新建的陸軍，歷任督隊稽查先鋒官、步隊左翼第二營統帶、督*營務處提調兼講武堂教習。但他並不是一個能輕易滿足的人，為了向上爬，他看準了得到皇帝賞識的袁世凱。
袁世凱被帝國皇帝親命為北洋大臣，袁即調投靠自己並得到自己器重的段芝貴為天津北段巡警總辦，但段並不滿足於此，他針對袁的貪財好色，投其所好，多方選購名妓美女獻給袁。
一次，袁世凱前往山東視察威海防務，路過天津，豔羨天津貌似天仙、才智出眾的坤伶楊翠喜，欲納為妾，遭楊拒絕。作為隨員的段芝貴聽說這件事，即利用手中權力威脅利誘楊的父兄，給一萬元作為贖身費，楊家被迫應允。段隨即派隨從在深夜中將楊送到袁世凱的住處。袁世凱大喜，感謝段芝貴玉成美事。自然對段芝貴另眼相看。這件事被御史趙啟霖所聞，於是上奏摺參劾，各大報刊如《申報》、《時報》等也不惜版面作追蹤報道。
但趙啟霖的摺子被袁世凱派人在半路截獲，他的參劾也遭到失敗，趙啟霖被袁世凱以誣衊親貴重臣名節論罪革職。袁世凱的手段在當時就可見一斑。在事隔兩年後，段芝貴又演出了同樣的一幕。那時，他在袁世凱的大力提拔下在武漢任北洋水師監造使。有一次，袁世凱來武漢視察，晚上就在當地有名的怡園看戲，看見了名噪南北的坤伶王克琴，對她的美貌垂涎三尺。段