這能給凡妮莎爭取些時間。”看著蜂湧而出的囚犯，雷納癱靠在鐵柵上。
“怎麼，發生什麼事？”布蘭特疑惑弓箭手的頹廢。
“雖然出得去，可我們始終無法打破這條奴隸項鍊。”雷納指了指脖子上的魔法禁環。那是一隻三指寬的光環，由鑲嵌在犯人咽喉部位的禁魔石發出，它環繞在犯人的脖子上，發出微弱但不可忽視的藍色光芒，只要有魔法物品靠近、或囚犯想要施魔法，禁魔石就會向內收縮，光環勒緊，使囚犯窒息暈厥。
“這些人都跑不遠，”布蘭特也洩了氣，“脖子上的玩意會使他們成為移動的靶子。”
“維克多，”雷納忽然想起一件事，“去坎米斯塔，去找歐瑟。”迪安娜聽到這個名字，猛地掙扎了一下，雷納沒有理他，繼續對維克多說，“叫他把人馬帶到眠龍城外。”維克多點點頭，再次消失在水面上。
布蘭特讚許地看了雷納一眼，但轉而又皺眉：“現在泰倫斯掌控大權，你確定歐瑟不會繼續向他效忠？”
“他不會。”雷納平靜地回到自己的位置坐下。
“為什麼？”
“因為他。”雷納指了指角落裡的迪安娜。布蘭特與他的目光相撞，立刻有種不祥的預感襲上心頭。
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凡妮莎發現自從踏上烈炎國的土地，自己就被跟泰倫斯有關的事牽著鼻子走，即便在以不明魔法回覆公主身份的前夜，他還得以費恩的身份去安慰親王那重傷初醒的女兒。
據說被泰倫斯利用過的人連骨頭渣子都是乾的，這一點凡妮莎深信不疑。
為了不使布蘭特和雷納的人頭晾曬在槍尖上，凡妮莎已經答應了泰倫斯的求婚，但由於烈炎國全國正在為馬修服喪，婚禮延期舉行。經過凡妮莎在聖殿葬禮上的一番折騰，王后與人私通的傳聞已經不脛而走，現在大街小巷充斥著各種版本的精彩情節，來宣揚這位遠道而來的海根**，泰倫斯極力想要挽回皇室顏面，把凡妮莎變回公主是讓人們閉嘴的最好辦法，到時真相擺在那裡，謠言不攻自破。
“你倒是個可敬的對手，”凡妮莎邊走邊說，兩人正向卡翠娜的房間走去，“為了王后的名節絞盡腦汁。真遺憾迪安娜沒能看到你身上那點優良品質。”
“這叫雙贏，”泰倫斯微笑，“既讓人看到我的寬厚，又能娶到一位真正的公主，多麼划算。”
“我不管你是真寬厚還是假詭詐，總之日出前我要看到我的朋友，”凡妮莎在卡翠娜的門前站住腳，“包括迪安娜王后。”
“假如你日出前能變回女兒身的話。”
“這事不難，我想我的弓箭手雷納會願意為您效勞。”凡妮莎恨恨地說。
“因為他喜歡原來的你？”親王繼續微笑，那笑容跟之前任何時候都沒有分別，但語氣上卻是饒有興味，“有機會一定要告訴我你們的故事，相信會十分動聽。”
凡妮莎白了他一眼，整理好身上的衣服，推門走了進去。
房間裡瀰漫著濃重的織紋蓖麻味兒，這種草藥可以使傷口迅速凝血，但用得過量的話會造成血管堵塞、肌肉壞死，烈炎國最好的醫師親自為親王的獨生女兒醫治，想來劑量是不會弄錯的，由此可見迪安娜那一劍刺得有多深。
卡翠娜穿著絲衣仰面躺在天鵝絨大床上，床的四周由鑲著蕾絲的帳幔裝點，高大的落地窗關得嚴絲合縫，不讓一丁點微風打擾未來公主的安眠。
“你怎麼樣？親愛的。”凡妮莎油腔滑調地靠近卡翠娜。雖然經過最高明的醫師調治，少女的臉色依舊十分蒼白，凡妮莎隨手拿起桌上的蛇血羹餵給她喝，“你看上去像是剛從冰沼之國的山洞裡爬出來，快把這湯喝了，我保證這不是你母親的召喚獸。”
卡翠