一步，兩步，在呼嘯的狂風中向前邁進。
血橋在腳下延伸，索蘭達走在最後，防止阿奇拉中道反悔，將血橋撤走摔死自己。在斷水之前，索蘭達趁著阿奇拉神志還算清醒時對她許下承諾，只要她幫自己到達冰沼之國，自己就能讓她永遠結束每日一死的詛咒。不過現在她可不確定阿奇拉的精神狀態是否正常，得作好兩手準備，必要時掉頭就跑才最明智。
血橋只有一個腳掌寬，索蘭達覺得自己就像個斯坎佈雷小丑走在懸空的鐵絲繩上。風很大，猶如荒野孤狼般在他們耳邊呼嘯嘶吼，時而又歸於平靜，彷彿有意誘使他們掉以輕心。公主才剛踏出第一步，恐懼就緊緊地抓住了她。她感覺到兩側的虛無空洞，感覺到在她周遭大口呵欠的黑色氣旋。她停下腳步，顫抖著不敢前進。狂風向她嘶吼，拉扯她的頭髮，企圖將她拖下深淵。
不可以害怕。索蘭達努力平和心境，催動自己的魔法，感染著阿奇拉和馬特的情緒。對，就是這樣，平穩而堅定，向前，再向前。
前幾任砂騎之王試過無數方法，用投射機向裂谷對岸發射繫著長繩的人、用魔法飛彈定點襲擊對方的防禦工事、甚至讓婦女和兒童偽裝成難民去哭求庇護，都沒用。冰沼之國雖不如盛夏之國那般富庶和兵家必爭，但對於冷血狡詐的砂騎們同樣沒有好感，他們在冰原裂谷邊建立了一片與之等長的軍事基地，派遣最出色的偵查兵與斥侯擔任警戒工作，其中還不乏擁有強力魔法的魔法師。砂騎王想過從內部滲透，但不知道為什麼從沒成功，那些遠渡重洋繞過大半個世界前去修好的使團再也沒回來過。
有史以來，砂騎之國未能跨越冰原裂谷一步。
那是血的詛咒，當然要用血來破解。索蘭達把自己的所有都押在這個結論上。成功，意味著更加艱難地活下去，痛苦與呼吸相伴，直至吐盡最後一口氣；失敗，則會輕鬆許多，自己將經歷一場有趣的墜落，據說如果山崖足夠高，跳崖而死的人甚至感覺不到自己落地時的痛苦，不知道凡妮莎被自己推下高塔的那一瞬間感覺到了什麼。
儘管死是那麼容易，活著又那麼艱難，但公主還是寧可活著。索蘭達認真走好每一步，耳邊不斷傳來水流之聲，那是阿奇拉從瓦甕中取血為橋的聲音，殘酷的聲音。她不敢看，也不敢問還有多遠，生與死的距離足夠令掙扎在其中的靈魂崩潰。
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第126章 走失的王子
查理靠近篝火，努力讓自己暖和些。一隻野兔被架在熊熊火焰之上，用松枝製成的烤肉叉串起，鮮血和油汁不停滴落，旁邊一個小小的鐵鍋子裡燉著熱氣騰騰的青豆湯，四周瀰漫著誘人的香味。
該換班了，查理的同伴卻沒有回來，這有點不尋常。
查理撕下一支兔腿，咬上一口，香氣便從鮮紅的兔肉中四溢而出，消彌在齒縫之間，他就著青豆湯吃了起來。最近怪事真多，老國王剛剛宣佈麥特王子為王位繼承人，王子就離奇失蹤了，全國各處為了尋找他鬧得雞飛狗跳，就連邊境都不得安寧，每晚值更從三小時巡邏一次改為一小時一次，然而在冰沼之國，王子那麼大的男孩像房簷下的冰柱似的遍地都是，要找他就跟無月的夜晚在冰洞裡尋找銀針一樣困難。
十分鐘了。
查理扔掉手中的骨頭，將湯傾在火堆裡，隨手抓了一把雪將火焰掩滅。他整理身上的護甲，扣上腰帶，掛好短劍和匕首，順著獵人小道向匯合點走去。
剛剛翻過哨兵松密林，查理就看到自己的同伴呆立在冰原裂谷前，一動不動地站在那裡，活似一尊冰雕。查理剛要喊他，卻驚奇地看到裂谷上空正發生著這輩子最邪門的怪事——一座血做的細橋，正載著三個人向自己這邊伸展而來！