多，渡船忙不過來，許多旅客滯留在渡口的小鎮上。蕭峰一行好不容易找了家旅館住下，眾人正在店裡吃著飯，忽聞得一陣鑼鼓聲響，隨時一陣吆喝聲，直往這邊街走來。店裡的人都放下筷子，紛紛跑出去，阿紫好奇心起，一把抓著一個十六七歲的少年道：“小哥，外面發生了什麼事？”
那少年看看她，驚奇地道：“你不知道嗎？劉老爺的女兒就要餓死了，縣太爺親自帶了人過來，等驗明正身之後，要立即發貞節牌坊呢！”
第二節 再遇楊過
那少年說完，急匆匆地跑了出去，阿紫大是奇怪，對蕭峰道：“姐夫，咱們也瞧瞧熱鬧去，這種怪事百年難得一見呢！”說完，徑直跑出門去，遊坦之緊隨其後，他就像影子一樣跟著她。蕭峰與柳如浪也甚覺奇怪，橫豎今天不能渡河，何不去看個究竟，於是眾人一起走出客棧來，隨著人流往那人鑼鼓聲響處走去。
來到一家民宅前，看樣子這人家雖不算十分富有，但也是殷實之家。只見院子裡擠滿了人，縣太爺坐在院子裡一個小房的門前，他身旁站著一個衣著光鮮的中年人，蕭峰聽得身邊的人指指點點地道：“這個就是劉老爺了，聽說他的女兒就是關在那小房子裡。”
另一個人道：“你說這做爹的也真夠狠心的，好好的女兒竟活生生要讓她餓死！”
蕭峰一凜，問身旁那人道：“兄臺有禮了，請問這是怎麼回事？為什麼要把親生女兒餓死？她做了十惡不赦的事嗎？”
那人向他打量了一眼，道：“兄臺是外地來的吧？這件事整個鎮上的人都知道，縣太爺還要為這劉小姐發貞節牌坊呢。”
另一個接著道：“這劉小姐乃是半步不出閨房的人，哪裡會做什麼十惡不赦的事情？只是她的命苦，小時候許了一家姓吳的人家，不想十幾天前竟死了，劉老爺一心要女兒做個烈女，好光宗耀祖，所以就想了這麼一個法子……”
那人話沒說完，忽聽得小房子裡傳來嗚嗚的哭聲，看熱鬧的人立即靜了下來，豎起耳朵細聽著。
只見那縣太爺站起身來，一拂衣袖道：“怎麼還沒死！等死了再來告訴我，免得我跑來跑去！”說完，舉步就走，眾人忙讓開一條路來。那劉老爺急得追上去點頭哈腰道：“老爺請息怒，今天是第四天，再過兩三天，應該就不行了。”
那縣太爺點點頭道：“嗯，自古以來，多少貞婦烈女萬世流芳，你家出了這麼一個烈女，本縣全縣都覺臉上有光，屆時，我一定親自來拜祭上香。”說完，前面由衙差開路，敲鑼打鼓地回衙門去了。
那房子裡的哭聲越哭越淒涼，劉老爺踱到房前，大聲道：“阿毛，別哭了，再忍幾天，你就不用受苦了。”
那房子裡忽然傳出一個女子的聲音，哭著道：“爹，我餓，你給我些東西吃吧……”
劉老爺搓搓手，跺著腳道：“阿毛，你怎麼這樣的糊塗？我自從得了吳家那孩子的死信，就拿定主意叫你殉節。又叫你娘苦口勸你走這條路，成你一生名節，做個百世流芳的貞烈女子。現在已經到這個地步了，你再堅持一下，就過去了，別讓前功盡棄。”
房裡又傳來那女子微弱的聲音：“可是我真的很餓，爹，我不想死……”
劉老爺在門前咬著牙道：“阿毛，你知道我為什麼要用這個法子幫你殉節嗎？因為上吊服毒跳井那些法子，都非得自己動手不可，你是個十五歲的孩子，如何能夠自己辦到？我為了這件事情，很費了躊躇，後來還是你大舅來了，替我想出這個法子，叫你坐在屋子裡從從容容地絕粒而死。這樣的殉節，要算天底下第一等有體面的事了，祖宗的面子，都添了許多的光彩，你老子娘沾你的光，更不用說了。你要明白，這樣的做法，不是逼迫你，實是成全你，你不懂得我成全你的意思，反要怨我，真是不懂事極