楚姨娘，竟還有如此心機。
楚姨娘神情複雜的看了眼滿面羞紅的女兒，無聲的嘆了口氣，而後道：“我知道，我是個沒用的人，既不能給你好的出身，也不能幫你謀得更好的生活，但是，幼娘，我是你親孃，我斷不會眼睜睜看著你過得不好……”
這孩子，竟也跟她玩兒心眼了嗎？
楚姨娘多少有些心酸，但轉念又一想，這樣也好，聰明總比愚笨強。
伸手撫了撫洪幼孃的臉頰，楚姨娘似是安慰的說道：“你放心吧，這次姨娘定會給你謀個好前程。”
大小姐快要不行了，是個絕好的機會，這一點洪幼娘能想到，在內宅混了大半輩子的洪太太和楚姨娘又焉會想不到？
但，這件事必須好好籌謀，否則一個弄不好，非但不能達成自己的目標，反而會落下把柄，讓洪太太有理由收拾她們母女。
思及此，楚姨娘定定的看著洪幼娘，她這個唯一的女兒，有些聰明，行事卻又過於稚嫩，她必須好好教導。
至少在抵達揚州前，讓她明白某些事兒，也讓她改變一下行事套路，不敢奢求騙過洪太太那隻老狐狸，好歹也要哄過洪元娘！
楚姨娘母女聊天的當兒，被她們提及的當家太太段氏也正在跟心腹婆子說話。
“翠枝，還有幾日能到揚州呀？”
段氏年約四十出頭，一頭油光烏黑的長髮挽成髻，髮髻上橫插一支通體碧玉的花頭簪，雙耳垂著水滴翠玉耳墜兒，頸間帶著一串水潤清透的碧玉珠項鍊，珠子渾圓，每個約有成人小拇指頭大小。
她手上拿著一串沉香念珠，一邊說話，一邊捻動著。
被喚作翠枝的婆子躬身侍立，聽到主人的話，忙低頭回道：“老奴問過船家了，再有三日便可抵達揚州碼頭。”
段氏點點頭，捻動念珠的手一頓，長嘆了口氣：“唉，也不知道元娘現在怎樣了？這孩子向來懂事，寫給家裡的信也是報喜不報憂。想當初姑爺娶二房的時候，這孩子也不說給家裡報個信兒，咱們家雖比不得謝家富貴，可好歹也是運河上赫赫有名的漕幫洪家呀，別的不敢說，給自家女兒撐撐腰，還是沒問題的，她卻……唉……”
她說的這件事發生在兩年前，雖說事情已經過去了，且事後姑爺也給了洪家說法，但每每想起那件事，段氏便只覺得心裡堵得慌，更是為自己的女兒心疼。
她們洪家是江湖上討生活的下九流，被人瞧不起是正常，可元娘也是她們兩口子捧在手心嬌寵長大的，自幼也是錦衣玉食、奴婢成群，如今卻要受如此委屈。
偏元娘這孩子不忍心讓父母為她掛心，不管在婆家受了怎樣的委屈，她也從不跟家裡訴苦。
兩年前的‘二房’事件也好，還有一個月前的‘意外’也罷，洪元娘都沒有寫信提及，洪家反而是從旁人口裡得知的。
段氏一聽說女兒懷著六七個月的身子出了‘意外’，頓時就怒了，若不是洪問天死死拉著，她早就抄起她的大刀，一路從京城殺到揚州了。
洪問天當時是這麼說的：“太太，元娘是我的寶貝女兒呀，她出了事，我焉會不著急、不掛念？然這件事不尋常，還需謹慎處之呀。”
再說了，那時正是臘月，天寒地凍的，根本無法出行，而自家太太亦是有年紀的人了，洪問天不想讓段氏如此奔波。
夫妻兩個吵來吵去，最後還是洪元娘來信，說二月十九日是女兒謝向晚三歲的生日，山光寺的慧遠大師親自給謝向晚相過面，說她與佛有大機緣，要親自給她賜小字。
慧遠大師是當世名僧，能得他親自賜名是極大的榮耀，洪元孃的夫君謝嘉樹覺得很有面子，便準備給女兒辦個極大的生辰宴，廣邀親朋至交前來觀禮。
洪元娘在信中誠邀母親和妹妹前