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羊群走過村街，下了一道小緩坡，坡下是一片黃草灘。地上匍匐著一寸長的雞爪子蘆草。按說這種時候，羊應該像禁錮久了的娃娃一樣奔向河邊青草地才對，但羊沒有這樣做，它們一個跟著一個，把頭從前一頭羊的尾巴上抬起來，顯出不緊不慢的樣子。在沙窪窪，河灘是最先能夠聞到春天氣息的地方，羊顯然已經聞到了，但羊看上去並不慌亂，顯得很有定力的樣子，一步一步地向前走。
羊的這種舉動觸動了馬三多。羊在面對又一個龐大的春天時，步伐變得更加沉穩了。羊的目光凝望著漸漸升起的太陽，沒有嘆息也沒有埋怨，平和得就像一碗清水。馬三多從來沒有看見他的羊這樣過，他的心七上八下滴滴答答一陣亂顫。陽光給羊群染上了美麗的顏色，它們好像剛剛從一個不為人知的世界裡走來，鍍了一層永恆的光澤。羊在河灘上款款而行，沒有一點在凡間塵世上行走的樣子。馬三多的眼睛如兩隻空洞的大鍋一般，貪婪地從高空鳥瞰著他的羊群。
整個沙窪窪都被霞光籠罩著，他沒有辦法去感知羊的心情。
羊其實是有靈性的東西，你對它的好，它都一點一點地記在心裡。該給它們喂些糧食了，馬三多這樣想。羊是所有牲畜中的老實疙瘩，給它們啥，它們就吃啥。有時候明明看見主人拿著刀子走過來了，它們也不知道躲一躲。它們已經被按倒了，也不叫出一聲，往往連表示一下反抗的舉動也沒有。羊大概一生下來就預料到了自己的命運，所以當屠刀向它們伸過來的時候，它們的臉上都灑滿了平靜。馬三多突然覺得自己心裡怪怪的。眼前的這一群羊已經不知道是獨角母羊小白的多少代子孫了，它們都是從一隻只咩咩亂叫的小羔子長起來的。這群羊中間，眼下也有十幾只小羔子。二十多年裡，不知道它們中的多少被他殺掉了賣掉了。是這些羊支撐著他們一家走過了二十多年的日月。
馬大洋和馬小香已經像長大的羔子一樣離群而去了。馬小雪馬小云已經露出將要離開的跡象了，馬小雨和馬小虹也在努力準備著將要離開……是這個樣子的。
當羊群在草地上散開的時候，馬三多才發覺自己心裡湧動的那一團說不清道不明的東西，是內疚和慚愧。馬三多突然決定，無論米米是反對還是贊成，他都要堅持每天給羊喂一把正經糧食。
又一個春天就這樣來了，大地上鋪滿了陽光。草和樹葉都開始顫巍巍地向外伸展，全世界都是一派復甦的樣子。
又過了兩三天，地上就能看見一層深綠了。風從遠方吹過來，少了嗆人的沙塵味，多了一絲撩人心魄的清香。在河灘上，草綠得更深一些，如果不是目光垂直地看下去，連地皮也看不到了。馬三多踩著綠草來到水邊，河水已經由混濁而清澈了，它們慢慢地碰到河底的小石頭，叮咚叫出一聲，打一個小旋渦，又輕輕鬆鬆地流走了。原來的地方，又被填充成原來的樣子，從遠處看，一河水都是靜止不動的。
馬三多在一個平靜的河灣邊停住，他看到了水中一個漸漸清晰起來的影子。這個影子看上去有一點蒼老，在水中還瑟瑟地抖動著，像幕布上晃動的皮影。馬三多知道那是自己的影子。他慢慢蹲下身，那個影子也跟著蹲了下來。河灘上靜靜的，他的羊在不遠處用嘴一棵一棵地揪著青草，陽光的大手撫摸著它們舒展的身體。一些長腿的水鳥在草地上跳來跳去，尋找著果腹的蟲子，一些膽子大的甚至跟著羊，與羊保持著距離，又和睦相處。當它們被什麼驚飛的時候，就會把所有埋頭吃草的羊都唬得舉頭四顧。
這片河灘，馬三多太熟悉了，每個春天它都是這個樣子。地上已經能看到野花了，紅螞蟻成群結隊地不停忙碌。這些螞蟻還是以前見到的紅螞蟻吧！它們還沒有老呀，腿腳還這樣靈便，它們的奔跑總給人永不停歇的樣子。馬三多看著它們，覺得自己其