肜這邊念著家書奉承著老太太，想著心思，等著賈政落衙回府，只沒想到旺財遞了話進來，說是老爺才剛出了宮，上了馬也不回府，只是在這城裡沒頭沒腦的瞎逛，不知為了什麼，只是臉上的神色不對，他們這些跟著的人也不敢多問，只擔心府裡等得心慌，才抽冷子給老太太太太送個口信。
臉上神色不對？賈政那是修煉了多少年的人了，怎麼還會在臉上帶出幌子來？只怕是出了什麼大事了吧？子肜也跟著心慌了，但又不能嚇著老太太，只好勉強按捺下來，賞了旺財和傳話的人，這才是會辦事的呢。回頭勉強對老太太笑了笑說，“許是老爺連日來操勞，今日裡想著散散，倒教這些人大驚小怪的，老太太還請不要放在心上。”
老太太是見慣大場面的，豈有不明白的，小輩有這份心也是好的，笑著說：“這是哪裡話來，他們也是儘自己本分罷了，這倒是個好的。不過老2要散心，今**們吃飯也就不要等他了。索性讓孩子們在我這一處吃了，也熱鬧些。只是珠兒那裡還是不要打攪他，還是依例給他送過去吧。”
子肜聽著也順著老太太的意，讓幾個孩子都過來，也讓廚房把他們的份例菜送過來。開飯了，子肜忙著佈菜，李氏跟著按箸，鳳姐兒也要跟著往前湊，到被老太太打發了，“行了，這璉兒也忙了一天，你還是回去顧著他吧。”
鳳姐兒被老太太打趣得臉上有點紅，但是還是不忘捧哏，“哎，我就知道老太太怕是有什麼好吃的要賞了幾位弟弟妹妹及小侄兒嚐嚐，原本想看看，也飽飽眼福，沒想到老太太如此小氣，竟連看都不讓我看。得了，我也不在這裡妨礙老太太偷疼小的了，這就回去吧。”說著。還無比幽怨的看了看老太太。
老太太哈哈大笑，忙說，“快去快去，別耽誤我們吃好吃的。”
當下，幾人按了席，老太太做當間，左手上手是寶玉，右手上手是元春，寶玉下手坐著探春，而元春下手依次是迎春、惜春。子肜站在老太太左邊，手捧著筷子給老太太佈菜，李氏站在另一邊幫忙。席上幾人都安靜得吃著飯，就連惜春也很勉勵地做出姿態來。賈蘭還是太小了，被奶孃帶到一邊給喂著。
老太太知道子肜站著服侍，幾個小孩都放不開，所以等子肜立了規矩，略略布了幾筷子菜後，就笑著說，“你們倆也回去吃飯吧，你們不在，我就是貪著嘴就哪盆子菜多吃就口，也沒人看著。等吃了飯，我就讓人把孩子送回去。”
子肜李紈笑著答應了，李紈等著二太太上了車先走了，才敢自己回去。
子肜回到屋裡，也沒心思吃飯，就點著燈，捧著口熱茶靜悄悄的等著賈政。
賈政這會子正騎著馬滿城亂逛呢，他只覺得心裡火燒火燎的。一股激憤之氣無處可發，彷彿只有這滿城的冷冽才能讓他好受一些。隨著一通子亂跑，心中火氣雖還未消，這頭腦倒是已經冷卻下來，心想，這身後還跟著皇家的眼線吧，不知道自己剛才的行為，他們回去報告了他們的主子，會對自己做出什麼評價。
想到這裡，賈政不由想起剛才在宮裡的事：
皇上是在勤政殿招自己的，等自己進了殿，發覺就自己一個外臣，這倒也罷了，令人詫異的是這殿裡空曠的很，連個小太監也沒有。
皇上倒還是很和顏悅色的，問了問著戶部的賬冊，國庫的存銀，來年大約的開銷等等。賈政雖覺詫異，自己只是一個右侍郎，這有些問題，該當問戶部尚書才是，只是心中雖有疑問還是一五一十地答了，也虧得他平時用心。雖不是他的職務內的東西也說得上來。
“照你這麼說，這兩邊怕是要拉下不小的虧空咯？也不知道這歷年如此，先皇是怎麼對付下來的。”
這句話聽著有埋怨以前的意思，賈政不敢介面，只能低著頭裝沒聽見。好在，皇上也沒要他回答，一