結合市井流言、家長裡短,魏信竟將這些女子的身份說了個七七八八,若不是他開口“應該是”,閉口“好像是”的,曹顒都要以為他見過這些人了。
曹顒正覺得魏信話多,魏信卻止了聲,眼睛賊亮賊亮地盯著林下齋門口那邊。曹顒順著他的視線望去,一個帶著紗帽的嬌小身影出現在門口,由幾位丫鬟扶著,一步步地挪向馬車。不知為何,怎麼看,都讓人覺得彆扭。
等那小姐上了馬車,魏信才撥出口氣,眼睛亮晶晶地說:“各位爺可瞧清了,那是知府馬大人家的千金,可是地道的三寸金蓮,不知以後哪個有福氣的娶了去!”
曹顒這才明白為何剛剛看到那小姐走路覺得彆扭,原來竟是個小腳。馬家、馬氏,曹顒想起來一陣惡寒,好像依稀記得歷史上那個曹顒娶的妻子就是姓馬,應該不會是眼前這個小腳女子吧。想起那畸形小腳,曹顒頓時沒了偷香窺玉的興致。
林下齋門口車馬漸漸散去,只留了兩三輛馬車,兩輛是青呢馬車,前面的一輛青呢子面的車,比尋常馬車尺寸要大許多。曹顒認出這是曹顏的馬車,看來曹家三姊妹同乘而來。魏信還眼巴巴地望著,曹顒伸手拍了一下他的頭:“走!”
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見駕(1)
康熙四十四年三月二十八,聖駕駕臨江寧。在這之前,江寧織造府的護衛已全部被先前到達的侍衛營接管。
曹家上下,一片喜氣洋洋,老太君與李氏、兆佳氏都是按照品級妝扮,等著覲見隨駕而來的幾位娘娘。
曹顒沒有上學,也是按爵位穿了禮服,在前院東廂的偏廳裡,跟著江寧城裡官宦之家的嫡長子一起等候給皇帝請安。按照以往,聖駕到達首日,除了城裡的百官要迎駕外,各官員勳貴家的年過十歲的嫡長也要恭請聖安。隨後幾日,皇帝才會根據安排,分別召見各級官員。
各家的公子,都是穿戴一新,按照父親爵位官職,分文武而立。其實,若是說起來,曹顒應該站在文官之子首位,因為不僅曹寅有著正二品的男爵爵位,就連他自己也是正三品的一等輕車都尉爵。只是曹顒行事低調,最是厭煩多事的。站在首位,要應付皇帝問道,要面對其他人的側目,都是他所不願的。因此,按照曹寅正五品的官位,站在知府家與江南運鹽使司同知家兩位公子之後,後面跟著曹頌與其他幾位低品級官員之子。
另一側,武官子弟為首的是一個十###歲的少年,膚色略黑,一身簇新的大禮服,腰下掛著兩個拳頭大的玉佩。這幾年逢年過節,曹顒也跟著曹寅出去應酬過幾次,這少年卻是第一次見。想到聽過數次的新調來的江寧總兵萬吉哈,看來這就是他家的公子,這雄赳赳氣昂昂的架勢,還真有些將門虎子的模樣。只是性格帶著幾分高傲,目下無塵,眼光偶爾掠向眾人,也都帶著幾分鄙視。
曹頌是第一次見駕,又是興奮,又是緊張,跑到曹顒身邊低聲說話。曹顒見他滿是孩子氣,不見半點穩重,擔心他君前失儀,告訴他按照長輩們教的,到時候不許抬頭,不許妄動,不許隨意開口。曹顒雖然是第一次跟著眾人一起請安,但因前年已經見過聖駕,反而心下坦然。
那萬吉哈之子雖不識曹顒兄弟兩個,但是見曹頌言行隨意,彷彿在家中,不似其他家公子那樣拘謹,又開口“哥哥”,閉口“哥哥”的,就知道是曹家之人,瞥了一眼,冷哼了一聲。
康熙見過百官後,就輪到了這些官宦子弟覲見,織造府中路正院正房,作為皇帝數次南巡的行宮,早已由原本的七間擴建為殿。康熙是在正殿接受江寧文武官員的覲見,在側殿接受地方官宦子弟的請安。
在一個內侍的帶領下,曹顒等人屏聲靜氣、低著頭依次進入側殿,按照方才廳上的位置站好,然後在一執禮太監的“恭請聖