“人死債消，不過有一份新酬勞，不知你是否感興趣。”
陀能牙顯然是感興趣的，他原本斜身靠在樹杆上，這時站直了，雙手握著那兩柄顯眼的彎刀，仔細打量面前的少年，“你使劍？”
“劍是紀念品，我使刀。”劍法是顧慎為與荷女的秘密，兩人不打算再讓第三者知道。
陀能牙的興趣似乎一下子又沒了，鬆開彎刀，抱著懷，下巴指向不遠處的空地，“去那兒，有的是人對任何酬勞都感興趣。”
“我要真正的刀客。”
“真正的刀客不僅認錢，還要認人，誰也不想因為主人亂指揮而送命。”
“新主人會跟你一塊上陣的。”
“那就要看新主人的刀法怎麼樣了？”
顧慎為回頭瞧了一眼比武場地，圍觀人群正在歡呼，大概有人贏得很精彩，“要比一場嗎？”
陀能牙的胸膛高高鼓起，然後像風箱洩氣似地慢慢癟了下去，“晚上，二更以後再來，白天年輕人鬧著玩，晚上才輪到老傢伙上場。”
顧慎為離開的時候，幾個比武場地周圍的歡呼聲更加響亮，再過兩三天，虯社評選的刀神就將出爐，今天的勝者都有希望得到那份薪酬豐厚的活計。
顧慎為將劉歪嘴打發回城，自己在胭脂林外面的小攤上吃飯，等待天黑。
劉歪嘴對少年上司有點不滿，怎麼說他對南城的瞭解也比一個半大小子多，楊歡卻很少徵求他的意見，好在再過幾天十公子將親自下山進城，討好那個假小子總比比討好這個所謂的堂主更有用。
傍晚時分，當日的刀神大會結束，看客一鬨而散，上千名刀客也走掉了一多半，只剩下百十來人遲遲不退，在林子裡晃盪。
臨近二更，胭脂林中最深處的空地上燃起一堆篝火，大家都湊了過去，圍成一圈，驅寒取暖。
一面五十多歲的老者空手上場，響起一陣稀稀拉拉的掌聲，“這裡有想當‘刀神’的人嗎？”
圍觀者發出鬨笑，都對所謂的“刀神”不屑一顧，“我想當‘血刀神’，就怕輪不到我！”人群中有人喊道，笑聲更響亮了。
陀能牙擠到少年身邊，“血刀會，只要不是颳風下雨，每晚都有，真刀真槍，幾乎跟璧玉城的歷史一樣長久。”
“我沒聽人提起過。”顧慎為感到有點意思，鐵寒鋒生前介紹過胭脂林，但是從沒說起血刀會，鐵寒鋒只在熟人當中挑先刀客，從不來這種地方。
“這是刀客們的遊戲，很少有僱主參加。”
顧慎為明白這句話的意思，握住了刀柄，“你們怎麼不參加刀神大會？”
“我說過，真正的刀客還要認人，我們不知道虯社裡到底誰是指揮者，所以不想為那一萬兩銀子賣命。”
顧慎為習慣了金鵬殺手的思維，不是很理解這群刀客的用意，在他看來，為一萬兩銀子賣命，總比一群人夜裡偷偷比刀更有價值。
兩名刀客上場了。
“每人交一百兩銀子，輸的人血本無歸，贏得人拿走一百八十兩，刀頭兒抽走一成。”陀能牙解釋道。
顧慎為拿出一小錠金子，陀能牙接過去，轉交身邊的一名刀客，傳來傳去，金子不知最後落在誰手，刀頭兒到底是誰，顧慎為末了也不知道。
比了三場，一人死亡，兩人受傷，有一名刀客顧慎為覺得還可以，其他人比白天比武的刀客要好點，但也平平無奇，關鍵是顧慎為不認為透過比武能證明什麼，他要的是殺人刀客，不是愛炫耀的傢伙。
“下一對！”場上的老者喊道，陀能牙輕聲對少年說：“該你了。”
顧慎為走上場，周圍的刀客大都是中年人，他是僅有的幾名年輕人之一，所以惹來一陣笑聲，“誰運氣這麼好？”