如今，前兩項計劃進展順利，三少主上官雲親率五千人馬，千里奔襲中原據點，一戰而克，躲在據點裡的上官怒聞風而逃，留下中原積贊數年的物資，盡歸金鵬堡所有，上官雲正招募勞力，在東境興建牢固的城池，準備迎接中原的反撲。
北庭萬名騎兵更是勢如破竹，連戰連勝，已經逼近疏勒國都城，並且還在不斷地增加兵力。
大雪山營地位於疏勒國東部入口，位置很重要，獨孤羨率領上萬人圍攻，本應儘快拿下，然後帶兵進入疏勒國，跟在北庭大軍後面搶佔城池，可二十來天過去了，大雪山營地仍在頑抗，獨孤羨只能分出少數兵力進入疏勒國，這大大破壞了張楫的戰略。
北庭是虎，金鵬堡與之相比勉強算是狼，如果狼在第一次合作中就顯露出軟弱，虎很可能會獨吞獵物，將狼踢到一邊，這是張楫最擔心的事情。
獨孤羨身上壓力倍增，正準備進行第四次強攻，這將是最後一次，起碼對獨孤羨來說，會是最後一次。
大雪山營地屹立不倒，卻已滿身傷痕，內部發生嚴重分裂。
過去幾個月，大雪山劍客的數量一直在緩慢增加，達到兩千餘名，加上老刀客陀能牙帶來的人，總數三千五六百，經歷過三次大戰之後，損失了差不多三分之一的兵力。
不僅如此，頭兩道防線皆已失守，只剩下最後一道，能否擋住下一次進攻，很多人都表示懷疑。
劍客們計程車氣倒是沒有稍減，龜縮數月，人人心裡都憋著一股勁，寧願衝出去戰死，也不想守營等死。
諸多將領中，陀能牙是唯一堅持據守的人，他曾經在最危急的時刻挽救過大雪山，因此備受尊崇，可最近一段時間，他的地位有所下降，這並非他本人的錯，只是戰事一開，就有不少刀客逃亡乃至背叛，大大影響了劍客對老刀客的印象。
這天夜裡，陀能牙踩著今年冬天最後一片殘雪，走向主帳，準備與五峰族長再一次商討軍務，決定是戰是守，五十歲的老刀客從來不服老，此時此刻卻有一種力不從心的感覺，預計自己很可能會是商談的失敗者。
可他仍然堅信龍王將再次創造奇蹟扭轉局勢。
顧慎為遠在石國的時候，懷疑金鵬堡可能會找藉口重新開戰，所以派出三名劍客，晝夜兼程返回大雪山營地告警，三人在戰前兩天到達，大雪山因此獲得寶貴的應對時間，這是他們能擋住三次強攻的最重要原因之一。
也正因為如此，陀能牙相信龍王會回來拯救這支軍隊，他們所要做的事情就是堅守營地儲存實力。
他進入主帳，掃了一眼裡面的人，知道自己敗局已定。
幾位族長提前到了，看樣子，他們已經統一了意見。
大雪山共有五位族長，最具威望的落神峰族長龍擒鷹留守山中，指派本族一名年輕人代行族長之責，他很少發表意見，總是聽從其他四位族長的決定。
彈多峰族長龍嘯士，一隻眼睛曾經被紅頂大鵬啄去，卻是五人當中最具權勢的人物，大劍峰、小劍峰的族長都願意聽從他的命令。
華蓋峰族長龍翻雲是一名年輕人，與陀能牙分別從龍王手裡獲贈護法長刀，向來是老刀客的支持者，今天晚上，他卻垂下頭，躲避陀能牙的目光。
龍嘯士站起身，代表五峰所有劍客說話，“我們已經忍得太久了，大雪山男兒不做縮頭烏龜，就算全西域的兵力都守在外面，我們也要衝出去。”
龍嘯士的話語清楚地表明，這件事沒有協商迴旋的餘地，陀能牙沒介面，龍嘯士頓了頓，繼續說下去，“我們知道，刀客的心思和我們不一樣，我們也不勉強，決戰的時候，劍客會衝在最前面，其他人是戰是走，儘可以自己選擇。”
說罷，坐回原位。
陀能牙從後背解下