。難怪長毛們不突圍，原來事先就有了這種預備，就是要消耗自己的力量。萬幸的是沒有再從別的方向打起來，否則損耗更大。是停下來構築營壘，繼續威脅長毛的首腦，還是先來個三十六計，走為上呢？他有些猶豫了。
就在蔡映鬥進退維谷的時候，陳桂堂的兩千多人馬，和駐守在村西營壘裡韓慕嶽指揮的安王府衛隊，夾擊了預先部署在這裡的清軍一部。清軍即刻潰散，狼狽之下，很塊又動搖了蔡映斗的左翼人馬。
曾錦發不失時機地又把通訊營的人馬撒了出去，村南的清軍左翼也成了潰兵，一窩蜂地朝中路靠攏。
一切都被打亂了。蔡映鬥一面組織力量穩定左翼戰線，一面打算下令右翼的人馬立即向自己靠攏，再不撤就全完了。恰恰就在這個時候，挾著嗚嗚的幾聲怪叫，一排飛彈掠過他的頭頂，在身後炸響。原本集結完畢，試圖再做一次衝鋒以掩護他退卻目的的密集兵勇，頃刻間死傷一片。
“撤！”蔡映鬥再顧不上什麼右翼不右翼的了，撒腿就朝來路跑。殘餘的清軍立即放了羊似的，丟棄一切能夠阻礙奔逃的雜物，朝著一個目標，常熟，開始沒命地跑。
村北的數百清軍，還不知道中路的大隊人馬開始了潰退，等到明白了，就已經晚了。就是這不長時間的耽擱，他們被蜂擁而至的陳桂堂部和特務連團團包圍，被迫放下了武器。
奔逃中的蔡映鬥很是奇怪，來的一路上左探右探，都沒發現有大隊的太平軍存在。現在可倒好，似乎隨處都能聽到隆隆的戰鼓，還有不知從兒哪冒出來的大片太平軍。
他的坐騎被打倒了，只好混入敗兵中用兩條退量。天啊，常熟好象不該有這麼遠啊？望著隱約可見的常熟城頭，他似乎有種望山跑死馬的感覺。
漸漸，後面太平軍的喊殺聲好象弱了下去，常熟的西門也出現在了蔡映斗的眼前。前面的潰兵在上氣不接下氣、氣急敗壞地叫著城，他也抽空回了下頭。旗幡招展的太平軍，已經在遠處停止了追擊的腳步。他鬆了口氣。
現在，他感到嗓子眼兒發鹹，兩腿不停地顫抖，天空中儘管還在飄著紛紛揚揚的雪花，可他卻感覺自己身上的汗把內外所有的衣服都溼透了。他大張了幾下嘴，“譁“地一聲，一口血噴了出來。
“大人，勝敗乃兵家常事，莫要著急上火。”兩個由太倉跟隨來的貼心州兵連忙架起戰立不穩的知州大人，勸慰著。
“唉！”蔡映鬥無力地看看四下，順眼角兒流出了幾滴無奈的淚水。亂成一團的敗殘兵馬，再沒有了出征前的威武和雄壯，還有那麼的浩浩蕩蕩，十成中已經剩不下了三成。
城門開啟了，蔡映鬥被州兵攙扶著走向城門，“傳…傳令下去，進城後略加歇息，趕緊佔據虞山，那裡……那裡可以俯視整個城西，便於西門的防禦……”他幾乎是被拖著進了的城門洞，嘴裡卻依然斷斷續續地念叨著。
………【第一六一章】………
十里虞山峰巒起伏，半麓入城，尚湖、昆承湖面山而臥，相映增輝，琴川河穿城而過，更增添了城市的栩栩生氣。常熟本來是個寧靜的好地方。
現在，常熟卻是籠罩在一片的慌亂和恐怖之中。亂紛紛的敗兵你搶我奪，喧囂著湧向城門，惟恐稍遲一步，就會丟掉了性命。城頭上，駐守的清兵提心吊膽，瞪眼跺腳，生怕遠處隱約可見的太平軍會藉機衝上來，吆喝、叫罵聲此起彼伏。
天空泛起了魚肚白，常熟就是在這恐慌和喧鬧中醒來了。
“快，快，再不趕緊點兒，追兵就上來了……”雜亂的潰兵之中，居然湧出一隊整齊、強悍的“敗兵”，他們叫嚷著，推搡開前面礙事的人群，強行向城門口擠。
“他孃的，就你們著急，老子……”在他們後面，被推開，甚至搡倒的兵勇，更加混亂