第3部分 (第2/5頁)

那些想要向他借錢的人),盡全力試著露出鎮定、專業和冷靜的態度,想要符合甘道夫對他的溢美之詞。“我想要知道風險、額外成本、需要時間、報酬等等的說明。”他的意思其實是:“我有什麼好處?可以活著回來嗎?”

“好吧,”索林說:“很久以前,在我祖父索爾那一代,我們的家族從北方被趕了出來,帶著他們所有的財富和工具來到地圖上的這座山脈。這是我的一位先祖長壽索恩所發現的,他們在裡面建設了許多的隧道和工作區域,以及巨大的廳堂,而且,我相信他們也在其中找到了許多的黃金和大量的珠寶。反正,他們就變得十分的出名和富有,我的祖父再度成了山下國王,附近居住在南方的人類都非常尊敬他。那些人類四處搬遷繁衍,最後住到山脈旁邊的谷地中,他們在那邊興建了一座被稱為河谷鎮的快樂小鎮。國王們曾經聘請我們的鐵匠,即使是手腳最笨拙的也會獲得豐厚的獎賞,父親們會哀求我們收留他們的兒子做為學徒,也會給我們相當多的學費;因此,我們在食物方面根本不愁匱乏,不需要自己動手來耕作。總之,那是我們的好日子,即使最貧窮的同胞也都有閒錢可以花費和借給別人,有時間可以製作美麗的東西,更別提那些棒極了的魔法玩具,近年來則幾乎已經絕跡了……因此,我祖父的宮殿裝滿了盔甲和珠寶、雕刻和藝術品,河谷鎮的玩具市場成了大陸北方的一大奇觀。”

“很不幸的,這卻也吸引來了惡龍。相信你也知道,惡龍會從精靈、人類和矮人手中搶奪黃金和珠寶;只要還活著,它們就會死命地看守著這些財寶(除非它們被殺,否則它們幾乎永遠不會死),根本連一毛都捨不得花。它們甚至無法分辨藝術品的好壞,只能夠大略知道市值多少,更別提它們連自己鬆動的鱗甲都不會修理了。這些日子,大陸北方有許多的惡龍,由於矮人大多被殺或是往南逃,該處的黃金藏量可能大幅減少,惡龍四處燒殺擄掠也讓狀況變得越來越糟糕。這其中有一隻特別貪婪、強壯和邪惡的大蟲,叫作史矛革。有一天,它從天上往南飛去,我們所聽到的第一件事情,就是北方好像來了個龍捲風,山上的松樹在強風中紛紛發出哀嚎聲。有些矮人正巧在外面(幸運的是,我也正好是其中一名。當年我很愛冒險,經常到處亂跑,卻湊巧也救了我一命)。好吧,從很遠的地方,我們就看到惡龍跳上山頭,開始吐出火焰;然後它衝下斜坡,森林就全部陷入火海中。那個時候,河谷鎮所有警鐘全都響了起來,戰士們紛紛準備迎戰,矮人們衝出大門,但惡龍就在門口等著他們,一個矮人也沒有逃過。河流化成蒸氣,谷地被籠罩在濃霧中,惡龍趁機直撲而下,殺死了大多數的戰士。這是個悲慘的故事,近年來越來越多……唉,然後它飛了回去,從前門鑽進山內,清除了所有隧道、巷弄、地窖、廳堂和走廊中的敵人;之後,裡面連一個活的矮人也不剩,它將所有的財富據為己有。以惡龍的行事風格來說,它多半把這些寶藏收成一堆,藏在洞穴深處,當作它的床鋪。之後,它會趁著黑夜衝進谷地,劫走人類,特別是處女來當作食物;直到河谷鎮化為廢墟,居民逃的逃、死的死。在那之後又發生了什麼事情就不清楚了,但我想山脈那一帶應該都沒有活人居住,最靠近的應該是長湖邊緣的居民。”

“當時正巧身在洞外的我們哭泣著躲了起來,詛咒著史矛革;出乎意料的,我的父親和祖父鬚髮焦黑的加入了我們。他們看起來臉色非常沉重,不太願意說話。當我問他們如何逃離的時候,他們告訴我不要多話,時機到了自然會讓我知道。在那之後,我們就離開了那裡,在大陸四處遊歷,賺取勉強餬口的微薄金錢,甚至有時必須去做打鐵或是挖煤礦的工作,但是,我們從未有一天忘記那被強奪走的寶藏,即使是現在,在我們已經勉強脫離了窮困處境時,”說到這裡,索林下意識地摸著脖子上的金練子:“我們無

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