中國遠征軍第66軍新38師以區區一個非滿編制的113團為主力，擊退七倍於己的強敵，救出八千友軍，轟動全球。不久後，蔣介石為新38師師長孫立人頒發了四等雲麾勳章。羅斯福授予他“豐功”勳章。英王喬治六世則授予他“帝國司令”勳章。副師長齊學啟及各部參戰軍官，分別獲得中、英政府的嘉獎。
輝煌的戰報背後，卻是一串串血的數字——113團全團傷亡近半，三營營長張琦陣亡，擔任突襲任務的1營尖刀連幾乎灰飛煙滅，跟部分連排級建制一樣只剩下了個空殼。
1連不足二十人的倖存者中，連頭老貓是最後一個歸隊的。看著他和他背上血人似的新兵刺頭，正在巡視部屬的劉放吾什麼也沒說，找來忙得焦頭爛額的醫護兵，為趙平原處理身上的槍傷。
陣地救護所聽起來像是那麼回事，實際上就是躺滿了輕重傷員的幾幢破樓。得到訊息的張跛子一路風風火火跑來，見到趙娃兒還是個活娃兒後，總算是長出了口氣。在這場戰事中，他手下的伙伕都已經死得差不多了，僅剩下的囫圇人兒一個是馬棒槌——這貨從來都說自己是富貴長命相，另一個就是學生兵周大喜。
親眼目睹了伙伕老崔身上被機槍子彈掏出幾個大洞，慘叫著一時斷不了氣，肚子裡的零零碎碎卻全都像決了堤一樣往外湧，周大喜已經再也沒了之前的膽氣，或者說是傻氣，戰後臉色慘白地呆坐在救護所裡，連個屁也不放。戰場上活生生血淋淋的真實與殘酷，絕不是一個想當然的“死”字就能夠概括得了的，現在的他多少明白了這個道理，從骨子裡明白。
在遠征軍副司令長官杜聿明的親自陪同下，那位史萊姆將軍再一次回到了平牆河岸，不同的是，這一刻他臉上的擔憂和狐疑已經全都變成了欽佩。獲救的英緬軍第1師史高特師長和多名軍官簇擁在他身邊，像跟著婆婆的童養媳。一方是攜勝戰之神威，一方是感盟軍之忠義，隨著兩國將領信步巡視，彼此間的對話已變得越來越輕鬆歡暢。
唯一煞風景的小插曲，與不見蹤影的劉放吾無關，而是來自於中國軍隊的最底層。
一名舉著整瓶威士忌的英國軍官進了救護所，似乎是想要找個人表達一下感激之情。見到滿屋滿地的傷者死者之後，他臉上的笑容僵了僵，下意識地在胸口劃了個十字，訕訕地站在原地不知該如何是好。
踏著滿地的血汙，張跛子大步走到他面前，一巴掌把那隻酒瓶拍飛出去，摔了個粉碎。直視著那雙滿是震驚與驚恐的碧眼，跛子也不管對方能不能聽懂，只是啞著聲音，一字字地說：“你們死了多少人？我們死了多少人？龜兒子，你們洋人有卵蛋沒有？”
大概是被對方身上那股戾氣嚇破了膽，這英國軍官居然像個娘們似的飛逃了出去，一邊跑，還一邊大叫著“哦賣糕的”。
還沒等張跛子弄明白“賣糕的”是誰，一名國軍上校參謀已經衝進來將輪圓的巴掌抽在了他臉上。杜聿明兼著第5軍軍長，跟他來的也都並非新38師所在的第66軍長官，張跛子雖然不是湘軍嫡系，但歷來被團長劉放吾慣得狠了， 一下子被外人抽了個結實，表情頓時猙獰起來。
“還反了你！”那參謀怔了怔，冷笑著又是幾記耳光。
“砰”的一聲槍響炸開，灼熱的彈頭幾乎是擦著那參謀鬢角飛過，同時也讓他的傲慢和怒火統統化為烏有。帶著難以置信的表情，他轉頭去看身後的牆壁，一個彈洞正明確無誤地證明著剛才不是錯覺。
“誰幹的？他媽的誰幹的？”槍聲把英國人和杜聿明都引了進來，但兩眼發直的參謀已經顧不得太多。
“是他。”擔架邊的老貓戰戰兢兢直起身，指著渾身包著繃帶、抽搐得像只瘟雞似的趙平原，和地上歪倒的三八大蓋，“狗日的不行了，碰倒了槍，走的火。”