波逐流般從側面漸漸向她漂來。然後，當她轉身欲游回堤埂時，他們彷彿沒有預料似的相遇了。
“夫人，您身體還好嗎？”這位先生彬彬有禮地問道。
“哎喲，先生！是您呀！”阿絲泰爾愉快地回答。
接著，她莞爾一笑：
“我們又見面了！”
這位先生正是年輕的埃克托·德·普魯卡斯托爾。在水裡，他仍然顯得十分靦腆、強壯，並且很高興。有一陣，他們默默地遊著，中間隔著一段合適的距離。為了聽清對方說話，他們不得不提高嗓門。然而，阿絲泰爾還是努力保持著她認為應有的教養。
“謝謝您引導我們來皮里亞克……我丈夫非常高興。”
“那位獨自站在堤埂上的先生是您的丈夫，對嗎？”
“是我丈夫，先生，”她回答道。
於是他們重新緘默無語。他們在海上注視著阿絲泰爾的丈夫，他那高高的個頭使他顯得活像一隻黑黝黝的昆蟲。謝卜爾先生感到驚訝萬分，他把腳跟踮得更高了，他想看清妻子在浩瀚的大西洋上到底遇見了哪位熟人。毫無疑問，她妻子在跟一位先生談話。他看見他們中有一個把腦袋轉向了另一個。這大概是他們在巴黎的某個朋友吧。可是他努力搜尋記憶之後，發現自己只是白費心思，在他們的熟人中找不到任何人膽敢這麼冒險。於是他一邊等待，一邊轉動小陽傘，以此為娛樂。
“是的，”埃克托對充滿魅力的謝卜爾夫人解釋道，“我來叔父家玩幾天。您看見那邊半山腰的住宅了嗎？那就是我叔父家。我每天都游水，而且每天都從平臺對面的沙嘴下水，一直游到堤埂。然後，我再往回遊，總共兩公里。這是一種極好的鍛鍊……可是您，夫人，您真勇敢。我從未見過哪位夫人有如此勇敢。”
《謝卜爾先生的貝殼》2（2）
“啊！”阿絲泰爾說，“我自幼便跟水結下了不解之緣。我熟識水性，我們是老朋友了。”
他們漸漸靠近了，這樣，便無需大聲說話。在這個炎熱的上午，大海彷彿靜止了，好像一幅寬闊的波紋織物。一幅幅緞子展開了，繼而就好像一根褶紋緞帶被拉伸、拉大了，輕輕盪漾的水流將它載向了遠方。當他們彼此靠近時，兩人的談話顯得更親密了。
多麼美妙的一天！埃克托將海岸的好幾處地方指給阿絲泰爾看。那邊，距皮里亞克大約一公里的那座村莊，叫狼魚港；對面是莫爾比昂，它那白色的懸崖就好像一幅水彩畫一樣清晰地展現在他們眼前；最後，在另一邊與大海相接的地方，都梅特島在湛藍的海水中間成了一個灰色的斑點。埃克托每指一處，阿絲泰爾便停下來注視著他手指的方向。在一望無際的碧波里，眼睛幾乎貼著水面，眺望著遙遠的海岸，這使她興趣盎然。而當她翻身面向太陽時，頓時一陣目眩，大海似乎又成了無邊的撒哈拉沙漠，星星點點的耀眼反光撒在黯然失色的浩瀚沙漠上……
“多美啊！”她喃喃地說，“多美啊！”
她仰浮在水面上，打算休息一會兒。她不再動彈了，雙手交叉，腦袋往後仰，身體放鬆下來。於是，她那雪白的小腿和白皙的胳膊浮在了水面上，隨波漂動著。
“這麼說，您出生在蓋朗德，先生？”她問。
為了談話更方便，埃克托也仰浮在水面上。
“是的，夫人，”他回答道。“我曾經去過一次南特。”
接下來，他詳細地講了他所受的教育。他在母親身邊長大成人。母親是個十分虔誠的宗教徒，保持著舊貴族階級的一整套傳統。他的家庭教師是個教士，差不多把人們在中學學的知識都傳授給他了，同時還額外為他大量講授了教理和紋章學課程。他還學習騎馬擊劍，由於勤於鍛鍊身體而中輟了學業。他好像童貞般的純潔無瑕，因為他