小清對傳說不太相信。
“這當然是真的！”姜嫂急道，“前段時間有外地茶人來收茶，後來他們都出事了。在那之前，他們有人問過，清香泉在黑梨山的哪個地方？肯定是他們去找過清香泉，所以才出事的！不然你想想，黑梨山進出這麼多茶人，為什麼只有他們出事了？不過這事都我自己猜的，你們可別對外人提起，特別是牛村長。”
清香泉？嚇魂燈？被截斷的黑河？遊蕩在茶村外的鬼魂？
這些奇怪的事縈繞在每一個人的心頭，林紅巖等人遇害，真與姜嫂說的有關嗎？在全國各地出現的溺斃火屍又是怎麼回事，老田村是不是牛村長燒的？葉小清想得頭大，一個翻身就打了噴嚏，正好對準了睡在一旁的李英傑。剛才洗澡時，雨水太冷了，葉小清一邊洗一邊打顫。姜嫂早就洗慣了冷水，沒想到給這些年輕人燒些熱水，他們也沒好意思浪費姜嫂辛苦砍下來的木柴。
“你在想什麼呀？”葉小清發現李英傑還醒著，便大膽地問，“你在想雷小雨？”
李英傑側頭一望，說道：“李無名把你在湖南的事情跟我說了，我早知他也不是普通人，不過不知道他和黃梨有那種事情。”
“每個人都有秘密嘛。”葉小清替別人解釋。
“你跟袁奇風怎麼樣了？”李英傑很直接地問。
葉小清紅著臉答：“還能怎麼樣？給他幹些活，混口飯吃唄。”
“我雖然和他不熟，但他性子冷，不會這麼好心的。”李英傑不樂觀。
“他很好心！”葉小清解釋道，“他以前收留過很多打工仔，茶樓裡的服務生以前都在工地扛水泥、搬磚頭的。你應該聽雷鳴講過吧？”
“我不是那個意思。”李英傑糾正道，“我是說袁奇風收留的都是男人，哪有女人？反正我覺得他有問題，要不他喜歡你，要不另有所圖。”
“喜歡我？不可能吧！另有所圖？我一窮二白，又沒什麼本事，能圖什麼？”葉小清迷糊地想。
這一夜，葉小清思考李英傑的問題，久久不能入睡。袁奇風和雷鳴擠在一個鋪子上，也沒有睡著，心裡在想不如早點跟葉小清說明白，否則“那件事”真相大白後，笨女人或許會接受不了？
當這些人躺在床上思索時，茶村裡閃過一道黑影，那黑影鬼鬼祟祟地溜到村頭，一口氣吹滅了那盞嚇魂燈。燈一滅，黑影就慌張地跑回村子裡，躲進了一間木屋裡，並緊緊地把門關上，還拿一張木椅把門頂住。
這時候，牛村長和老婆在床上酣睡，他忽然覺得很冷，蓋著被子都不管用。猛地，牛村長心生恐懼，似乎害怕已久的壞事要發生了。緊接著，牛村長著急地爬起來，點燃了煤油燈，提著一罐猴子屍油要往走。一開門，牛村長就看見村頭的嚇魂燈滅了，他暗想糟糕了，那燈點了23年都沒被風雨熄滅，今晚怎麼滅了，莫非屍油用完了？容不得多想，牛村長打算自己去添油，可腳還沒邁出屋門，一個讓他害怕的東西就出現在眼前了。
“是你？怎麼會是你？我以為是她，怎麼會是你呢？”
驚訝的牛村長來不及大叫，手裡的油灌立刻摔落在泥地上，跟著整個人也倒下了。黑夜裡，牛村長全身燃起青紅色的火焰，口鼻裡不斷吐出黑水，不消一會兒就斷了氣。
06。奇火
早上時，茶村亂作一團，哭天喊地的聲音把葉小清從睡夢中吵醒。大家跟著姜嫂走出屋子，看到下面的一座木屋前聚集了村民，一名婦人趴在地上哭泣。茶村深處黑梨山，要比城裡涼快許多，一開門就飛濺幾滴冰冷的露水，落到他們的臉上。葉小清抹掉臉上的露水，伸長脖子往下看，勉強看見有個老頭子躺在地上，可看不清那老頭子是誰。
雷鳴也看不清，只得問：“誰死了？”
袁奇風凝