“琴離，”她頓了一下，語調愈重，“謝娘娘恩典。”
她怨意驟生地被迫順從，我知道，宮裡，自今日後，又會多一人對我不滿。但，這又何妨？我已不願再見到生死的悽慘絕決。
眾生之命，豈是任人可以隨意掠去的？
“你叫什麼名字？”我問那泠泠倔強的宮女。
“娘娘可喚奴婢望舒！”她聲音裡似有隱含的笑意，但稍縱即逝。
“望舒？很別緻的名字。以後，你就跟著我吧。”我淡淡笑道，把手遞給她，覆上我的，是冰冷沁骨的纖手，不同天燁的冰冷，是沁入骨的凌冽，指尖微微一顫，她似是覺得，低聲道：
“奴婢自幼手涼，驚到娘娘了。”
“無妨，這樣的溫度，卻更能讓人清醒。”我喟嘆道，復對萱瀅：
“扶我走吧。”
“是，娘娘！”
繼續前行，身後，是琴離憤恨折斷樹枝擲地聲，還有宮女勸慰聲。
絲履輕輕踏過來不及清掃的積葉，“咯吱”聲聲入耳，間或有飄落的葉拂過我的臉畔，伴著瑟瑟的寒風，吹得眸裡隱隱刺痛。
我闔上闇然無光的眼眸，同樣的黑暗，但卻可以緩和那絲刺痛。這月餘，我漸忘對復明的渴望，而安然於無盡的黑暗，一如，我的心，已再無波瀾，昔日的痛楚竟被麻木所代替，覆上心口，微微的跳動，讓我知道，我還是有心的，但，卻無力於任何突如其來的變故。
窸窣的裙裾飄揚在深秋的蕭茫的後宮，卻染不紅，那抹慘淡的正午豔陽。
因為，陽光在我心裡，再不是似火地暖意……
第一卷 緣起 第18章 菡萏香銷故人回（上）
未央宮位於紫禁的東隅，一路行來，心下卻愈忐忑。
這是我第一次面對我的姑姑，在這樣的身份下相見，會是怎樣的情景。
但無論怎樣，為了吟芩，此行，我必是要去的。
萱瀅扶著我，已至未央宮正門。
“宸昭儀前來給帝太妃請安，麻煩姐姐通傳！”萱瀅柔聲對門口的宮女道。
“是，請娘娘稍等。”那宮女應聲前去稟報。
約摸過了半盞茶光景，我聽到急奔而來的零碎步子，熟悉的聲音在耳邊喚起：
“小主，是您！您可回來了！”
吟芩？！
我摸索的手向聲音方向伸去，她溫暖的手覆上我的，有晶瑩的水珠滴落我的手背，灼熱地，散去了之前的寒冷。
“芩，你還好？”本想說的話語，到這時，僅化了這一句。
“小主，不對，奴婢失言，該喚娘娘了，芩很好，那日多虧帝太妃的懿旨，準我以帶罪之身侍於跟前，娘娘勿憂！”吟芩徐徐述來。
素指觸到她的手，卻不是彼時的柔滑，些許的繭子糙糙地蹭著我的指尖。
在暴室那段日子，她因我所受的這些苦，我卻絲毫未能護她。
心下不禁滄然，沉默間，吟芩已接著言道：
“娘娘，帝太妃請您回宮將養身子，既有皇上口諭，自是不必前來請安。”言語間，她近身，以略低的聲音，道：
“如若娘娘因為帝太妃而違了聖意，帝太妃實是不願見的。”
我瞬時領悟了姑姑的意思，今番單獨請安，定是會招人非議，她本避世之人，於中秋家宴亦不願出席，又怎願再處是非之間？她定是明我此來，實為吟芩，故才讓她出來見我，以了卻我的擔憂之意。
輕輕握住吟芩雙手，字字叮嚀：
“芩，好好侍奉帝太妃，你我相識一場，你待我如何，我心裡自是明白。”遂褪下腕間的七彩琉璃珠串，放入到吟芩手心，她方要推辭，我稍緊握住，深深道：