的地。他從來不曾親自到前線去調查一下前線到底發生了什麼，他的司令部總是在距離前線數百公里的地方。
所有這些都成為康拉德在世人眼中的笑柄，戰勝了的協約國的報紙嘲笑康拉德，戰敗了的同盟國的報紙也嘲笑康拉德。奧匈帝國的腐朽就這樣被世人忽略，它在大戰中糟糕的表現似乎全成了康拉德一人的錯。
但就在這種情況下，有人依然把康拉德當作自己的英雄。
那就是被康拉德的家族收養的神姬茜茜。
戰爭結束後，年僅六歲的茜茜總是纏著賦閒在家的爺爺講故事，整天整天的賴在爺爺身邊。
而老康拉德也滿足了茜茜的願望，給她講了很多神話和古代名將們的故事。而每個晚上，當茜茜被睡意俘獲閉上眼睛時，康拉德就會撫摸著沒有血緣卻勝過親孫女的茜茜的頭，用飽含滄桑的聲音說：“我沒能為國家盡到責任，將來就靠你了。”
年幼的茜茜好幾次聽到爺爺的話，可當時的她並不能看透這背後的心酸，只當這是爺爺對自己的期望。
後來茜茜一天天長大，逐漸聽到了世人對爺爺的評價，為此她不止一次和人發脾氣。
終於有一天，茜茜鼓起勇氣，將世人的評價告訴爺爺。
她清楚的記得那時老人看著窗外的目光中透著的自嘲與無奈。
“我確實是個無能的人，和我的對手布魯西洛夫以及我的盟友魯登道夫比起來，我在軍事上的表現完全一塌糊塗。可是當時我能怎麼辦呢？我身為奧匈帝國陸軍元帥，帝國陸軍的最高指揮官，我只能竭盡全力去做我應該做的事情。至於我有沒有能力做到，那並不是當時的我應該考慮的事情。親愛的茜茜，我可愛的孫女，你不應該為此感到憤憤不平，因為大家說的都是事實，如果換了別人，肯定能做得比我更好，是的，肯定能做得比我更好。現在回想起來，當時的我說不定應該主動讓賢。”
爺爺這番自相矛盾的話，讓茜茜五味陳雜，她甚至不知道該用什麼表情來面對爺爺。她真想對爺爺大喊：“我要聽的不是這些！請你否認那些指責吧！”
可是康拉德那悲慼的表情，讓茜茜將到了嘴邊的話又咽了回去。
在俄國留學的時候，茜茜遭到俄國的神姬肆無忌憚的嘲弄。尤其是現在得到了鋼鐵的綽號的約瑟芬？朱加什維利，茜茜留學的時候，這小個子的神姬不放過任何一個嘲弄茜茜的機會。
忍無可忍的茜茜終於在一次舞會上摘下自己的手套，甩在了約瑟芬的臉上——在歐洲，這是要求決鬥的意思。
俄國人很爽快的接受了決鬥的請求。
決鬥的結果兩人不分勝負，茜茜幾乎全身的內臟都被打碎了，如果不是她擁有強大的再生能力，外加沒被傷到心臟，她就得死在聖彼得堡的冰天雪地之中了。而約瑟芬則付出了一條手臂和一隻眼睛的代價，當時雙方一起倒在雪地裡，誰也無法站起來給對手最後一擊，從兩人身上流出的鮮血染紅了周圍的雪。
擔任裁判的俄國人立刻趕過來搶救約瑟芬，沒人理會倒在地上的茜茜，大有要讓茜茜流血而亡的意思。
他們沒想到的是，茜茜被晾在雪地裡幾個鐘頭都沒有死去，當時高懸天空的月亮著實救了茜茜一命。
當天深夜奧匈帝國駐俄國大使率領的救援隊終於找到了茜茜，把她送進了聖彼得堡榮軍醫院。
幾個月後，完全恢復的茜茜出現在眼睛包著繃帶的約瑟芬面前，再一次把手套甩在了她的臉上。
當時約瑟芬那猙獰的表情茜茜至今仍然記憶猶新，本來潔白的繃帶上滲出的鮮血簡直觸目驚心。
出於騎士精神，茜茜同意約瑟芬恢復之後再行決鬥，但在約瑟芬恢復之前，茜茜就離開俄國返回了奧匈。