諸位，你們覺得，我們能夠守住徐州嗎？就是丟了徐州又怎麼樣？委員長提出來的口號是以時間換取勝利，積小勝為大勝，現階段，我們的目的就是殺敵。只要儘可能多的殺傷日寇，暫時性的丟城失地未必就是壞事。只要我們重創第10師團，那麼日軍的計劃就完全被打亂了，他們會怎麼辦？提前發動徐州攻勢嗎？那樣他們的損失只會更大。”
郭達之前說的話，很多就來自郭慕儀。
歐陽雲委任郭慕儀為山地師參謀長，看中的就是他的大局觀，他的陽謀能力。郭慕儀不負眾望，面對大型戰役戰事，果然表現出了非同一般的判斷力，不開口則已，一開口就來記狠的。不過可惜，李宗仁沒辦法聽他的。
他的論斷是正確的，可是徐州不能這麼丟啊。徐州一丟，57軍還有51軍還能從山西境內撤退，可是，其它**怎麼辦？還沒做好戰備的他們能抵擋得住日軍接下來的攻勢嗎？
郭慕儀將皮球踢給了張自忠，張自忠將它踢給了李宗仁，李宗仁和白崇禧商量以後，最後決定在平邑打一仗，只要能暫時吸引住北線日軍注意力，為徐州的戰略佈置爭取到一點時間就足夠了。他不允許57軍和51軍和日軍過多糾纏。
李宗仁理想中的決戰之地在臺兒莊，在此之前，他不允許麾下任何一支部隊和鬼子死磕，他要積蓄力量，爭取取得一場大捷，以鼓舞長江沿線節節敗退的**計程車氣。
平邑之戰，雷聲大雨點小，57軍四個師撲過去，扳本支隊現任最高指揮官平鳩山清大佐本來以為要有一場苦戰，為此給磯谷廉介還有櫃體生玉（第三步兵旅團旅團長）頻發電報，請求支援。然等第二天天亮，他卻驚訝的發現，平邑城外的支那軍竟然消失了。隨後，他從航空兵部隊接獲偵察機最新偵察到的情報，支那57軍已經退到了北莊。
“八格！”平鳩山清感覺自己受到了愚弄，氣得破口大罵。隨後他便接到了東條英機的命令，讓他立刻出兵臨沂，在臨沂和第5師會合以後，向向城進軍。
臨沂之戰，扳本支隊一部被殲、支隊長扳本順少將被殺，這對於東條英機來說並不算太大的汙點。畢竟，華中方面軍在南線的攻勢也不順利，損失比華北方面軍還大。但是臨沂軍資倉庫被焚燬，卻讓他差點就被解職上了軍事法庭。臨沂一戰是整個徐州防守戰的轉折點，因為大量物資被焚燬，日軍有條不紊的調動、集結被打亂了，日本大本營震怒之下，下令東條英機立刻發動徐州攻勢，如此一來，卻正好中了李宗仁之計，一步一步的陷入了李、白二人精心設定好的陷阱。
4月21日，第5師團從臨沂出發，向向城發動進攻。同日，日軍第10師團第10聯隊猛攻臨城、第63聯隊狂攻棗莊。中國方面，57軍在向城，51軍在臨城、棗莊一線阻擊日軍，雙方激戰兩天，51軍一部在付出巨大傷亡代價的情況下，不得不首先放棄棗莊。51軍主力和57軍迫於形勢，不得不在其後半個小時放棄臨城和向城向韓莊和底閣撤退，構建第二道防線。雙方又激戰兩日，51軍沿大運河方向撤向臺兒莊；57軍在張自忠的率領下，與第5師團再戰兩日，在達到預期阻擊目的以後，主動撤離，也退往臺兒莊。
4月26日，日軍開始對臺兒莊進行猛烈空襲，重點打擊目標是學兵軍的坦克部隊和自行火炮部隊。守軍倚仗總體落後的防空武器與日機展開激戰，五天時間內，總共擊落日機九架、擊傷十一架。而兩個學兵師前後總共損失了二十七輛坦克和四十三輛防空戰車，自行火炮因為隱藏及時，沒受任何損失。
5月2日，第5師團率先向臺兒莊發動地面攻勢，這也標誌著臺兒莊戰役全面打響。
第六十八章突襲
第5師團損失了扳本支隊，實力受損，兵力比之磯谷廉介的第10師團足足少了兩萬五