搖欲墜。
“小心臺階！”趙箏扶著趙瑟的手臂和她一起出了門。把她送上車時，他說：“上都要熱鬧了呀，阿瑟……”
於是，趙瑟和趙箏以背道相馳的方式，越離越遠。
從可以供三十六匹馬並駕而行的朱雀大街駛出內城，拐進外城第二街東面的務本坊，就是遠比大鄭牡丹王朝歷史悠久得多的國子監學宮了。
雖然是作為上都重要的衙署之一，但這裡常年聚集著近十萬的太學生，並且，春闈之前，這個人數會成倍的增長。
這裡應該算是全大鄭最百家爭鳴的所在，除了造反叛亂之外，所有的言論都可以在這裡隨意發表並爭論。所謂言者無罪的秉政之道，在全大鄭，唯有在這個地方還能徹底地執行。這個傳統已經維持了將近兩千年，一切世俗權利在如此漫長的時間力量前都不堪一擊。
把所有的侍僕留在門外——這也是學宮諸多的傳統之一，趙瑟獨自一人踏上臺階。石階溼漉漉的，有點滑。石階頂端，學宮的門很氣派。門上的巨幅的匾額上是“西都學宮”四個大字，有點舊。趙瑟想，國子監祭酒一定想換個新的，鎏金弄上“國子監”什麼的掛上。但是沒辦法，“西都學宮”這塊“破”匾出自太祖皇帝手書。
門裡是一個截然不同的世界。儘管已經是深秋，在這裡卻像春天一樣生機勃勃。能容納十萬人以上的院落當然沒有必要再去形容它的寬闊。這樣的院子裡，總有成千上萬的仕人，或者坐著，或者側臥著，甚至站在高處；有比趙瑟年紀還要小的，當然也有鬚髮皆白的；有名滿天下的，當然也有無聲無息的；有才絕當代的，當然也有徹頭徹尾的騙子。有人宣講，就有人辯難。他們或者獨自一個人，或者三五個聚成一夥，或者上百人圍成個大圈兒，每一個都像一處世界。
這就是所謂的坐而論道了。
比起狹隘的殿堂，無遮無蓋的庭院明顯更能討得他們的歡心。如果原野裡也存在“言者無罪”這樣優待的話，趙瑟相信，他們可能更願意把一切搬到野地裡去。
在大殿的門口的名冊上籤下自己的名字之後，趙瑟脫下鞋襪步入大殿——當然了，這也是學宮的傳統之一。
大殿能容納三千人，草蓆鋪地，講學的人和聽講的人都正坐在草墊上。
今天講學的內容是賦稅。國子監一個皺把成一團兒、綽號“核桃”的老博士坐在正中盡頭的草墊子上講得眉飛色舞。大約幾百個太學生坐在兩邊，有一搭沒一搭的聽著。趙瑟找了個空位，跪坐下來。
大鄭的稅法，雖然紛復繁雜，歸結起來說基礎主要是田賦和戶稅。田賦按地畝徵稅，戶稅按人口徵稅。田賦徵米粟，戶稅徵錢。分夏秋兩季分別收田賦和戶稅，夏季收戶稅，秋季收田賦。徵稅不分土著客居，按每戶的資產分等徵收。徵稅的數額和比例依照國家的需要每年制定，行商固定三十稅一。另外，鹽鐵專賣，絲、茶十稅一。當然，依照慣例，諸侯封地戶民之田賦戶稅盡入諸侯，稅率由戶部指定，爵列侯以上之家免徵戶稅。
這些，趙瑟一早就懂的。但太學就是這樣，剛入學的半年，懂不懂你都得來。在趙瑟看來，太學之所以能這麼蠻橫完全是仗著“所有科舉仕子都得至少入太學讀書半年之後才有資格參加殿試”這條無理規定。
跪坐得久了，有些累。終於熬到“核桃”說完，還要照例寫策文。策文的題目相當喜人，果然不外乎是如何加賦湊軍費的章程換個文雅的說法。這個題目的策文，陸子周昨天晚上就幫她寫好了。趙瑟的記性還算說得過去，連背代打小抄的，絕對在前三個交差出門——第一個啥時候出門的沒看見，反正她和第二個前後腳。
那是個男人，而且是個邋遢出一定境界的男人。鬍子頭髮多少年都不剃的人很多，可人家至少梳洗啊！前面這位仁兄，