小說以文英與王蓉小姐的愛情婚姻、曲折磨難為主軸，而以文英與桂萼、瓊娥等的關係為副線，兩者佔並進
，使整個故事在完整之餘而又脈絡分明、清晰。
小說在結構模式上，承襲了才子佳人小說的基本模式：相愛－－波折－－大團圓，從文英與小姐私定終身，
到劉天表等人對兩人愛情婚姻的干涉、擾亂，及至文英科舉得名、狀元及第、全家團圓。儘管小說最後是以
龐文英等八人的成仙作為結束，但並未突破這一基本的格套。而這樣的理想主義的典型結構，也是適應理想
主義的主題而形成的。
然而，《鬧花叢》的藝術性是不強的，作者在「自跋」中稱：「今歲孟秋，友人有以龐劉事請予作傳，予逐
援筆草創而為句 就其事。」似真有其事，實則是抄襲《鼓掌絕塵》雪集之故事框架，丟棄其中的高雅志趣
，而添上些枕蓆床第情節。書中不過將原主人公文荊卿與李若蘭，改成龐文英與劉玉蓉，又加進桂萼、瓊娥
與美娘等人及後成地仙的事，地點由蘇杭改為應天府上元縣。由於抄襲並湊，破綻百出。另有文英喬裝一節
脫胎於《喬太守亂點鴛鴦譜》；文英與次襄、瓊娥之關係明顯受《桃花影》、《浪史》等小說人物的影響，
全書拼湊之痕跡亦很明顯。
由於本書頗多淫穢描寫，所以在清朝期間屢遭禁燬，道光十八年、廿四年和同治七年江蘇、浙江的禁燬書目
中，均有《鬧花叢》一書名列其中。
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第一回 看金榜天賜良緣 拋情友誘入佳境
詩曰：
劉郎慢道入天台，處處桃花繞洞栽；
賈午牆高香可竊，巫山雲杏夢偏來。
詩因寫意憑衷訴，戶為尋歡待月開；
多少風流說不盡，偶編新語莫疑猜。
說話明朝弘治年間，南京應天府上元縣有一官家子弟，姓龐名國俊，字文英。其父刺史公，名棟，號良材。
伊家世擁簪纓，原系蘇川府當熟人，年已逾艾，止生一男一女。男即國俊，年十四歲。女名嬌蓮，十叄歲。
文英賦性聰明，凡所讀之書，過目成誦。十二歲時，不但時文捉事立就，兼之詩詞歌賦，下筆成章。親眷朋
友，誰不羨服他，父親十分歡喜，以為吾家千里駒。
是年，文英十四歲，適遇宗師歲考，先血縣考，文英入場赴考。是時，知縣是個少年科甲，原籍嘉興人，到
了試期，入場出題甚晏。文英研墨濡毫，略不 思，頭刻做完，日色未斜便去交卷。
縣尊看他貌美年少，文機敏捷，定要當堂面教。取卷展開細看，就嘖嘖稱讚道：「文詞冠冕，筆致秀麗，本
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縣句當首薦。」遂取第一名送府，府又取第二名送道。喜得文英志高意滿。
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過了幾日，又是宗師考。則文英進場做得兩篇文字，如錦繡一般。候至發案，竟取第一名進了學。到簪花這
日，一路迎來。只因人物標緻，年紀又小，所以男婦大小無不擁擠觀看，便有豪門嘻成許多來說媒的。
他自恃才貌雙全，要娶一個絕色的妻房，只是憎長嫌短，不肯輕允，他父親也只得聽他。不娘五歲上，龐刺
史染病身故，居官清正，遺產甚微。幸有母親李氏主持家務，遂勉文英苦志攻書。若無正事，閉戶不出。就
有那同進學的朋友，見他父親去世，哄誘他去做歹事的紛紛而來。
只因李氏治家嚴肅，不敢入隊