“果然不是討人喜歡的性格，你的小師妹想必也是因此而避你不及。華衣，你今年三十有幾？”遇上舊識，元澄情緒前所未有的佳，一夜不眠卻神采奕奕。
“……。”影子搖了搖，“華衣與公子同年，二十有四。”
“那你可真是老相了。”華衣奉命保護他，自昨日起。
影子又搖了搖，這次無聲。
“可曾娶妻。”天快亮了，找人聊天。
“不曾。”個性不但不討喜，長相也不好，平日一肅臉會嚇得孩兒哭。
“我瞧你不愛說話。”問一句答一句的人，除非關乎他的職責。
“我的任務，只需用刀，無需用嘴。”說話能免則免。
“也不是啊，你的副手很能說。”是性格使然吧？
“所以他的刀沒我快。”會說的人，不會打。突然想起小師妹那時候的囉嗦勁，全體師兄沉默，她還能一個人說得傻樂。
“看得出來。”像影子般讓人容易忽略的存在，但一有突發之事，華衣強大的氣息足以令對方膽寒。他不會武功，都能感覺到驚人的戰意。“若你小師妹是來偷襲我的人，你可會手下留情？”
“不會。”說是同門，一起學藝那幾年，實在談不上兄妹情深。
對他而言，力氣比他小一半，個頭矮不隆冬的女娃，就是煩人的累贅。每輪到他帶她時，他都沒什麼笑臉。當然，他平時也不常傻樂呵。不過，小衣不告而別的那日，他和師兄們一樣，有被她背叛的氣憤感。好歹相處那麼久，便是不融洽，也有同門之誼吧。不說一聲就走，實在很不懂規矩。大師兄一直對小衣唯命提耳的一句訓誡，就是師門裡誰都比她大。
說實話，在看到小衣跳出來的那一刻，他受到了很大的驚嚇。一個以為今生都看不到的人，毫無預兆，還以那樣的方式出現，保持冷靜是很難的。小衣突然躍回牆內，很可能是被他當時的臉色嚇到了。
“便是師妹，你也能手起刀落？”是嗎？元澄不太信。
“若公子許可，我會留她性命。而且，她武功很差，不會威脅到公子，我二十招內就可點到她昏穴，讓她三日不醒人事。”以前小衣呱噪時，二師兄發明了這招，從此就為大家所用。不過，他只練過，沒在她身上用過。
這華衣倒實誠，明明心眼不壞，長了一副惡人面孔。元澄笑了笑，說一聲可以了。影子立刻從窗上消失掉。不知是不是讓他問得太狠，消失得似乎迫不及待。
抬起手，拇指食指夾了一顆純白的珠子，因染上他的體溫，有些紫紅暈開來。曾以為不會有東西真正屬於自己，然而卻有了。
這顆水淨珠，本是他用來換取性命的代價，但無論如何沒想到，那個走私船的墨哥竟以“與君明珠”還給了他。在那之前，他不曾為她做過什麼，唯以真心相交罷了。他卻不知道，她會只因為他這個人，不是畏懼曾經位高權重的南德宰相，也不是想從中取利於可能還有油水的階下囚，甚至將到手的水淨珠又奉還給他。
若他面貌無損，風度翩翩，他還能假設她對他有意。年少得意入官場，投懷送抱的人不知凡幾，他最煩的女人型別就是黏糊沒腦袋的那種。可，偏他那時面目全非，手腳不靈活，潦倒到連自己也厭棄的地步。且與她說話，能感覺相當的智慧。再看她行事，真是不輸男子的爽直。她要對他有意，那大概是瞎子了。
所以，他可以認為自己的這條命，要比一顆價值二十萬的水淨珠珍貴些吧。第一次，不是他用權勢給了別人價值，而是別人給了他價值。
墨紫，如果以他這雙望盡人心的眼來看，應該完全沒有期望他報恩。她不期望他報恩，那他要不要主動把這筆人情債還了呢？
讓他想想吧。
“你不知道啊？”