這條總長超過了700裡的驛道雖然沒用石頭鋪設，卻也不是普通的泥土，有點像三合土，很硬，相對平整，馬車在上面行駛起來沒有太大顛簸。沿途分佈著九個規模比較大的驛站，主要用於傳遞訊息。
由於後方的輜重還在運輸，洪濤也不急著趕路，每天不超過100裡，在離開海軍大庫的第三天傍晚抵達了出京之後的第二站，灤州。
從清朝末期開始，開平和灤州一帶就興起了很多小煤窯和鍊鐵窯，當時從官府到民間都比較流行實業救國，想玩實業，煤鐵肯定是基礎。
1907年在袁世凱的支援下，北洋政府成立了灤州官礦有限公司，從德國採購了最先進的機器裝置，最高峰的時候每日可產煤700頓。
洪濤讓李之藻選擇的鐵礦區並不是後世的開平和古冶礦區，而是灤南的司家營礦區。原因很簡單，他去這裡實習過，知道具體位置，且有特殊標誌物。
灤州之名取自於灤河，在灤州以南幾里，灤河有條支流叫溯河。在三岔口的西岸，就是後世的司家營露天鐵礦。不管在哪個朝代，也不管叫什麼名字，都能比較容易找到。
灤州鍊鐵廠和鑄造廠就建在鐵礦下游兩裡處，附近還有磚廠、石灰廠、煉焦廠、鹼廠、洗煤廠等等一大批附屬工廠，全都建在灤河和溯河西岸。
這樣安排除了統一管理之外還有個方便之處，把產品裝船順流而下進入渤海，既可以運往海河機械廠又可以換大船南下。
“萬歲爺，這不就是一座大城嘛，只是味道難聞了些，灰土也多了些。”
王承恩此前最遠只到過天津衛和大沽口，這是頭次離京遠行，一路上興奮異常，看見什麼都新鮮。突然見到了一大片被磚牆圍起來的廠區，又開始大呼小叫了。
“只是九牛一毛爾，再過幾年還會更大。”
雖然不是故意拍馬屁，但這句話算是說到洪濤心坎裡去了。往日只能從奏摺上的文字間想象，今日看到實體，心中難免升起一股成就感。
不管自己對大明的改造能不能成功，至少在煤鐵工業方面狠狠地推了一把。今後無論誰當皇帝，這一大片工廠都能讓國家的脊樑稍微硬幾分。
“還大！那豈不是要比京城還大了？”聽了這個回答，王承恩不免有些迷惑。皇帝是九五之尊，所住的宮殿必須最輝煌、所在的城市必須最大，誰若是超過了就是僭越。
“恐怕不光這裡，將來廣州、福州都會比京城大，說不定馬尼拉港也比京城大。那又有什麼關係呢，只要朕在，即便住在通州城內照樣是皇帝。
想被人從心裡尊崇、畏懼、臣服，靠的不是宮殿大也不是座位高，而是能為別人帶來什麼。朕的新政可以讓更多百姓吃飽飯，讓外虜不再敢輕易進犯，比住在大城裡管用的多。”
王承恩說的沒錯，如果光算面積的話灤州重工業基地很快就能超過京城。要是計算人口的話，廣州也能在可見的年月內超過京城。甚至將來在南洋的某個港口，也會因為海貿的發展而變成大型城市。
但京城並不會因此擴大規模，人口甚至有可能減少。在自己的規劃中它只是個權力中樞，沒必要非弄成大型城市。
面子這個玩意在自己的心目中連個屁都不如，如果皇帝住在村子裡能獲得聲望加成，立馬收拾鋪蓋卷帶著皇后搬到南海子裡去也無不可。
“陛下，李郎中率眾前來迎駕了！”
李如樟就不像王承恩那麼興奮，他不光來過灤州工業基地，還是常客。陸軍在此駐紮了一萬兵力，同時也是護廠隊的總部所在地。如果不是要拱衛京師，恐怕陸軍都督府也得搬過來。
“都下馬，隨朕步行過去。李之藻乃國之棟樑，六年間兢兢業業埋頭苦幹，硬生生在一片荒地上建出如此規模的基業