少年立刻道:“紫薇花有百日紅,甚好。”
落薇抿著嘴笑起來,偷偷捏了捏他的手心。
二人初見,全無羞赧,高帝拊掌大笑,回首對蘇舟渡道:“舟渡你看,我說得果然不錯,此二子初見有緣,今後便叫落薇進宮,給他妹妹做伴讀罷。”
落薇的祖父蘇朝辭是名滿天下的兩朝宰輔,與明帝情誼深厚,到了父親這一輩亦是如此。聽母親說,父親少時便進宮去給高帝做伴讀了,二人一起長大、情逾手足。
她先前不信,只覺得金殿巍峨、君恩莫測,直至今日一見,才知森嚴內廷之中,竟真有高帝與父親一般全無猜忌、不拘禮數的知交之情。
“泠兒,落薇是初次進宮,你帶著她四處去轉轉罷,反正她今後會常來,權當是提前認認路。”
“臣遵旨。”
蘇舟渡拍拍落薇的肩膀,溫聲囑咐她跟好哥哥,不許亂跑。
她這時才知道了這漂亮哥哥的身份——他是高帝的嫡長子,行二,名泠,皇家這一輩的孩子名從水,水合令,上善上美之意。
字為靈曄,太陽閃電之意。
高帝與父親對坐弈棋,宋泠則拉著她的手,帶她去逛了皇后的園子。
皇后殿前有一片好園子,當時是六月,園中的海棠業已落敗,唯一一株紫薇卻開得正繁盛。
“可巧呢,母后園中只栽了紫薇和海棠,你是草木之薇,我小名便叫阿棠,私下無人時,你便喚我‘阿棠哥哥’罷。”
宋泠摘了一簇紫薇相贈,她簪到頭上,回家之後,依戀不捨地對著銅鏡照了許久。
過了一段時日,父親與母親喚她到榻前說話,她頂著新制成的紫薇花步搖去了,二人目光復雜地看著她,良久無言。
最後還是父親先開口,溫言問:“落薇,你喜歡阿棠哥哥嗎?”
她尚還懵懂,不解其意,只是依從心思用力點頭:“阿棠哥哥帶我吃點心、看花、放燈,教我讀書騎馬,還偷偷給我摸了他養的小兔子……他很好,女兒喜歡他。”
母親握著她的手,發出含義不明的一聲嘆。
父親卻像是下定了什麼決心一般,次日就遣人買了一株海棠樹的幼苗。
蘇舟渡帶著落薇親自在園中種下了那棵幼苗,笑道:“落薇從前不是總許願快些長大嗎?你瞧這株小樹,等它華蓋成蔭、千枝萬朵之時,你就能長成你所希冀的模樣了。”
那株海棠在她的窗前經了一年又一年春,從碗口粗細生到合抱,每逢生辰,她還會在枝上系下一條紅穗子。
碧翠葉片、硃紅長纓交織拂動,粉白色的花苞在春盛時綴滿一樹,成了她長大之前所有的幻夢所在。
已成皇后的落薇站在樹下,仰頭看去,紅絛翻飛,將花亂舞,她來不及因這美妙春景欣喜,便見花樹之上,晴空破碎坍陷,荒謬地將她養了多年的樹木橫刺斜劈,困成了一堆破敗的枯枝。
簷下雨聲漸息,落薇從夢中醒來,淚流滿面。!