住院。
五十多歲的張教授就這樣，一邊承受著個人和家人的巨大痛苦和不幸，一邊在國防科研工作上取得了一個又一個成就。
張教授的事蹟在學院內部是被大力宣傳的，所有新學員的入學教育中都有介紹張教授的學習內容。
吳迪等人都是火力指揮與控制工程專業的，對張老的成就更是高山仰止，對他的毅力非常佩服，對他的不幸也非常同情。
同學們唏噓了一陣後，有人提議時間也差不多了，乾脆大家順路去康復病區探望張師母，表表心意。眾人一致同意，就讓吳迪好好養病，紛紛告辭而去。吳迪的傷口還沒拆線，是不允許下樓的，也就沒跟著去了。
晚飯後，芳華再次來查房時，發現小吳難得地躺著發呆，不禁笑著說：“你這個樣子——怎麼？成思想者了？玩深沉啊？”
吳迪醒過神，不好意思地說：“沒什麼啊林姐，我就想問問你——這植物人到底是怎麼回事啊？”
“嗯？怎麼想起問這個？”
“我們學校張教授的愛人，也就是我們的師母，兩年前成了植物人。”
“哦，”芳華停頓了一下才輕輕說：“兩年都沒醒的話，是很難醒過來了。”
然後，她給小吳簡單說了一下什麼是植物人。
植物人的大腦因為各種原因受到傷害而失去功能，但是病人的腦幹還有功能。
大腦是高階的神經中樞，主意識、思維、情感等功能，腦幹則是低階的神經中樞，有維持最基本生命活動的呼吸迴圈等中樞。
因此，植物人對環境毫無反應，完全喪失對自身和周圍的認知能力。但他們又有最基本的生命活動和反射，可以吞嚥食物、入睡和覺醒，但無黑夜白天之分，不能隨意移動肢體，完全失去生活自理能力。就像植物一樣可以生長發育，但是沒有思想、沒有反應。
小吳問：“那豈不是活死人嗎？”
“差不多吧按照醫學界的標準，判斷一個人是否死亡是以腦死亡為標準。但是腦死亡是指腦幹以上的所有腦組織喪失功能，是沒有自主呼吸和腦幹反射的。腦死亡的人去除呼吸機等輔助生命裝置，就真的over了。但是植物人不需要呼吸機，因為他有自主呼吸，有時還能睜眼環視、貌似清醒，所以植物人又有‘清醒昏迷’之稱。”
小吳又問出他心裡最大的疑惑：“那植物人到底能不能清醒？”
芳華笑了笑：“我明白你的意思，是有不少影視劇中描寫植物人昏迷多少年後又甦醒過來，有些新聞報導也說有清醒的。其實，嚴格意義上的植物人是不可能清醒的。因為清醒這種意識只能是屬於大腦的功能。但是，又的確是有很多人長期昏迷後又能醒過來。這是因為他們本來就不是真正的植物人罷了。”
“不明白。”
“呵呵，其實就是我們一開始把一些‘長期昏迷’的病人，當做了植物人，誤診了嘛。其實他們只是大腦受的損傷過重，需要很長的一段時間才能修復罷了。”
“那怎麼判斷一個人到底是真正的植物人，還是長期昏迷的病人呢？”
芳華無奈地說：“怎麼？你要改行學醫啊？問得這麼詳細？”
“不是，我就是想知道，張師母有沒有可能甦醒？”
“哦。其實，昏迷、植物人狀態、輕微意識狀態這幾個狀態都不太好分。不過，大部分專家都認為，持續昏迷超過12個月以上，就可以定義為‘植物人’了。昏迷兩年以上清醒的可能性，幾乎為零。”
“啊——，那張師母真的是沒希望了。”吳迪往身後的枕頭上一倒，很失望的樣子。
芳華偏著頭看了他兩眼，見這大男孩還帶著孩子氣的臉上，此刻卻一副悲憫的樣子，忍不住問：“你怎麼？和張教授