，只在木柵欄門口處留了一丈五寬的實地，供人、馬車和牲畜出入，程伯伯還用白樺木做了一個堅固的柵欄門。整整挖了二十幾天，才把壕溝全部挖好了。
挖壕溝這段時間內，放牧的事就交給若寒和扎木合了，林若寒是第一次單獨放牧，老老實實地聽從扎木合安排。她擔心若陽調皮，給程伯伯他們添亂，放牧時就便把他也帶出來了。因玩伴們都走了，小傢伙就整天黏著若寒，整天要若寒陪他玩，讓她頭痛不已。
札木合見了，笑著道：“明天，我把扎木禮也帶來了，他比若陽大三歲，讓他和若陽一起玩。”
第二天，札木合帶著扎木禮來了，兩個小傢伙原本就熟，不一會兒就玩到一塊去了，一起給小馬駒喂草。札木合有空就教若寒，怎樣指揮牧羊犬，怎眼管頭馬，怎樣列隊形趕羊群、馬群、牛群，又如何收隊等等，放牧也是一門技術活。看著他很沉著的指揮馬群和牛群列隊、行走、歸隊等，小小年紀頗有些“大將”風範。
札木合、扎木禮都是阿爾穆的堂弟，扎木合長得高高瘦瘦的，五官很清秀，說話細聲細氣的。他看起來一點都不像蒙古人，反而有點象江南小書生。扎木禮長得黑黑的，很敦實，嗓門很像吉布達大叔，調皮得不得了。林若寒不禁嘖嘖稱奇，曾經問過阿爾穆：“兩兄弟怎麼相差這麼多？”
阿爾穆解釋道：“扎木合長得象他逝去的外祖父，嬸嬸是漢人，是從河南逃荒到蒙古的。嬸嬸的親爹是位秀才，在她十一歲生病去世了，她母親帶著她和妹妹改嫁了，又生了好幾個小孩。實在過不下去了，她繼父就把嬸嬸和她妹妹一起賣了，叔叔當時一眼就看中嬸嬸了，就把嬸嬸和她妹妹一起買回來了。我嬸嬸刺繡很好，還認識字，小時候還教我背詩呢！不過，我不喜歡讀書，後來就沒教了。”
林若寒心裡暗道，怪不得扎木合阿媽看起來怪怪的，嘴上卻說：“難嬸嬸刺繡這樣好，她的繡法和別人都不一樣！”
挖好壕溝，做好柵欄門後，程伯伯他們就上山砍樹，做成尖銳的木棍倒插在壕溝的底部，上面則用樹枝幹草掩蓋住，撒了些土，做成陷阱，還把原先矮圓木柵欄改成倒尖高柵欄，防護效果看起來明顯好多了。林若寒還特意，在自家壕溝裡的木棍尖銳部分，撒上特製麻藥，動物碰到馬上昏過去。
林若寒在山上曾看到過成片的刺玫薔薇，她和塔娜兩人就上山挖了很多刺玫薔薇回來，在壕溝兩側都種了五尺寬的刺玫薔薇，她打算把它們修剪成綠籬，木柵欄和壕溝綠籬之間的空地，還可以拿來種菜。
吉布達頭見了連聲稱讚，還說：“這主意好，誰想出來的？種這個可以做防護，以後還有野果子池，明日就讓札木合跟著去挖。”
程逸軒道：“是若寒想出來的，說種刺既可以當籬笆，還可以防猛獸。”
吉布達扯著大嗓門道：“這閨女，就是聰明，不知將來便宜哪一家，若是你親閨女，我們就結個親家。”
等外圍的防護壕溝挖好，已經到了四月中旬，塔娜阿媽還抓了些小雞、小兔子回來養，小傢伙又多了一項娛樂活動。每日跟在塔娜阿媽後頭跑來跑去，說是幫忙喂小雞，還不如說他抓雞、趕雞來的更確切些。
塔娜阿媽非常喜歡若陽，以前因沒有兒子，部落裡總有人說閒話，自從有了若陽，她就覺得這是上天賜給她的兒子，一心都撲在若陽身上，連塔娜都靠邊站了。若寒和若陽一直都跟著塔娜，喚她阿媽，她覺得她的塔娜，終於有了兄弟姐妹了。
大興安嶺的春天就像娃娃臉，前幾日還是風和日麗，一片綠草如煙，生機盎然的景象，轉眼之間又雨雪交加，一派冰天雪地的冬日氣象。
好像上天就是要驗證若寒的防護工程是否有用，這日半夜，林若寒突然睜開一雙精光四射的眸子，外頭傳來野獸奔跑聲，