巫蠱一案結案以後，涉案人員幾乎全都感激涕零。包括劉屈氂。
劉家兒媳婦已經懷孕了，而且另外幾個劉家男子的小妾生下來幾個嬰兒，按道理講嬰兒姓劉也該殺掉，可是劉徹特批赦免了這些嬰兒。所以劉屈氂沒有絕後。
就連李美人都感激涕零，表示自己別無所求，聽到兒子劉髆平安無事就心滿意足了。
李美人身份特殊，是皇帝的女人，而且是皇帝寵幸過的女人，所以只能老死在宮中，不能貶為庶民去邊疆。
於是同時科舉考試迎來首考，院試已經完成。
劉徹聽從了劉瑩的建議，院試一共有五門:四書五經、策論、詩賦、算術、漢律。每門考試一天，一共進行了五天。
鄉試定在次年七月舉行。院試考中的人被稱為秀才。各地已經徹底廢除舉孝廉，湧現了大量秀才。
如果地方官員空缺，可以推薦秀才，然後朝廷批准就可以上任。
鄉試類似於今天的省級考試。院試、鄉試、會試都定為三年一考。會試在鄉試次年。也就是說如果第一次院試沒有考中，想入京為官至少得等六年。會試榜上有名才有資格入京為官。
此外科舉還和地方官員政績掛鉤，如果參加考試的秀才或者舉人是走後門中的，只要被發現，地方官員有連帶責任。且這個走關係的考生永不錄用。
科考作弊被發現則三年內不得參加考試，也就是說下一次考試沒有資格參加。
此外還設立獎金制度，如果地方出來一個秀才朝廷撥款一定數額金錢，一個舉人獎勵多少。進士獎勵多少。都做了明確的規定。
這筆錢直接獎勵給地方官員，這樣可以激勵地方官員監考嚴一點，因為如果家鄉出來了一個舉人甚至進士，父母官都跟著沾光。
而如果是作弊走後門成為舉人，並無真才實學，結果參加會試考進士的時候露餡了。那麼地方父母官也會被問責，嚴重的直接免職，永不錄用，如果違反漢律還要判刑。
這樣的獎懲制度使得一些有歪心思的官員，意圖受賄或者透過科舉牟利的官員大大減少。
剩下少數依然要錢不要命，這些人的行為已經為自己的職場生涯埋下了隱患，一旦暴雷，最輕都會被免職。
此時監獄裡的歐陽刃聽聞家裡鉅變。費了好長時間才調整過來。命令駝鈴商隊不要回大月氏了，就在中原定居。
如果想為親人報仇就參軍，加入漢軍。
歐陽刃已經下定決心傷好了以後要把自身家傳絕學毫無保留地傳授給漢軍。漢軍強了才有可能打敗匈奴。
匈奴帝國的地盤已經超過了漢朝，河西走廊、西域、漠北、西伯利亞、中亞盡在匈奴人之手。後來青藏高原的羌人也臣服於匈奴帝國，成了匈奴附屬國，每年上供。
歐陽刃十分擔心漢朝也被匈奴滅掉。如果漢朝也倒了，自己就再也沒機會報仇了。
歐陽刃的擔心不無道理，漢朝自高祖劉邦建國以來對匈奴作戰一直處於下風，只能防守。
湧現了但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山的防禦系戰將——李廣。但是進攻型名將從來沒有出現過。