不過就是個不得志的武人而已，讀過些書，這會兒以教書為生！因為常聽將軍大名，心中很是仰慕，恰巧前些日子聽聞燕小乙說將軍也要參加洛陽大會，所以就厚著臉皮同行，謀求一見！”
趙不凡聽聞這人是許貫中，心中非常驚異，當即抱拳回禮：“小乙哥雖然玲瓏了些，但眼光可非常毒辣，『性』子也高傲，閣下能得到他真心敬服，必定是當世人傑！”
“將軍過讚了！”許貫中似乎不想再彼此吹捧下去，謙虛地結束了這個話題。
燕青著急上路，當下也是主動出聲，招呼眾人起行。
從大名府出發趕往洛陽有好多條路，可以先過黃河，也可以先往西行，由於趙不凡早前與聚賢莊那路人約好在隆德府的上黨匯合，所以就帶著眾人往西。
一路上，只要歇息下來，趙不凡總會主動找許貫中交談，兩人一會兒談論兵法戰陣，一會兒談論文章策略，真是越聊越投機，彼此都在對方那兒學到不少東西。特別是在一次武藝切磋過後，許貫中對趙不凡極為拜服，而趙不凡也是下定決心，無論如何也要把許貫中給招攬到麾下效力。
“論武藝，這許貫中的武力倒是略次於關勝、林沖和魯智深等有限幾人，可論起智謀，林沖他們幾個拍馬也趕不上這個許貫中。識進退，明義理，懂權謀，知兵法，有文采，善於政務，具備獨擋一面的能力，還沒有複雜的背景，便於統御和指揮，這樣的人正是現在急缺！”
此後兩日，趙不凡便不時旁敲側擊地探口風，招攬之意盡『露』無疑。
許貫中也沒有拒絕，想來他主動想見趙不凡，應該也是有心為國效力，只不過或許是看多了大宋的腐朽，因而想親自與趙不凡結交一番，算是種試探。可面對招攬，他又沒有明確表態，一時半會兒讓趙不凡還真有些『摸』不著他的底。
這天，幾人經過壺關，眼見不久就要抵達上黨，思慮許久的許貫中突然策馬趕至趙不凡身旁，並騎而行。
“趙將軍，承蒙閣下抬愛，多次盛邀鄙人前往北疆，在下並非不願，也不是故作矜持來謀取高位，實在是心有顧慮！”
“噢？什麼顧慮？”趙不凡微笑著回應。
“以小人這幾日對將軍的瞭解，深感將軍文武雙全，志向高遠，必定能成不世之偉業，可大宋的情況，將軍恐怕比在下更清楚，假如將軍在外統軍禦敵，連戰連克，某天卻被那些『奸』臣在後謀害，甚至遭到陛下的反對，將軍會如何自處！”許貫中眼中精光閃爍，非常期待趙不凡的答案，這正是他一直猶豫不決的根本原因。
這話出口，趙不凡心中就明白了，暗暗感嘆：“許貫中有才，才智出眾，可為人也真是謹慎而惜身，事事要為自己考慮好退路，這是個將才，可以委以重任，但不能在危機時刻指望他不顧一切，在這點上著實比不得魯智深等人！”
雖然心中略有些失望，但趙不凡知道人非完人這個道理，何況惜身也是人之常情，不可能要求每個人都有魯智深那種捨己為人的義氣，當下也不以為意，笑著回說：“『奸』臣可以做到，良臣為什麼不能做，既然要與『奸』臣鬥，那自然要比『奸』臣更『奸』，我又不傻，你陷害我，我還不能陷害你嗎？”
這話聽得許貫中目瞪口呆，他從來沒有見過這樣的言論。
可略一細想，他很快就明白過來，猛然抬起頭，放聲大笑。
遠處的朱璉、折月芝和燕青都莫名其妙地看著他。
笑聲落下，許貫中再無疑慮，斬釘截鐵地在馬背上對著趙不凡重重抱拳：“趙將軍，貫中今後願效犬馬之勞，鞍前馬後，絕無怨言，只望用這一身本事協助將軍收復故土，振興大宋，建不世之功！”
“好！你本是朝廷武狀元，提拔任用不難，待你隨我返回北疆，我便保奏你