。”
“為甚麼要這麼做……？”
“為了之後更容易收拾他們，你不也看到佐倉那些人嚇得屁滾尿流嗎？”
田島驚訝地望向武志。北岡在他耳邊繼續說：“他就是這種人，投觸身球也是高手。”
武志一臉淡然地看著車窗外的風景，似乎忘記了自己前一刻才立了大功。
在之後的比賽中，都是由武志登板投球。最後雖然因為隊友的失誤，在第三輪比賽中落敗，但經由這次大賽，須田的名字傳到了縣外。
田島回想起武志這兩年來的投球表現，每一場比賽在田島眼中都很神奇。完全比賽、奪二十次三振、連續三場完封──但每場比賽最令田島驚歎的，就是武志的精神狀態。無論面臨任何狀況，他都可以保持沉著冷靜，彷佛有一顆冰塊做的心臟。他冷靜得令人害怕。
──他是個狠角色，是個無人能出其右的狠角色……田島咬著嘴唇。
然而，這位天才投手須田被人殺害了。
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１
須田武志的屍體在石崎神社東側的樹林中被人發現。發現屍體的是每天早晨在這附近散步的老太太。
屍體腹部中刀，警方判斷腹部的傷應該是致命傷。地面上清楚留下了掙扎的痕跡。
“太殘忍了。”
其中一名偵查員低聲感嘆。武志的整個右臂都被砍了下來，屍體周圍流出了大量血跡。
“刺中腹部的手法和被殺害的北岡明相同，是同一兇手所為嗎？”
小野低頭看著屍體問。
“目前還不清楚。”高間小聲回答，“雖然他們都被刺中腹部，但北岡的手臂沒有被人砍掉。”
“但他的狗被人殺了。”
“……的確。”
狗和右臂──到底是怎麼回事？高間忍不住自言自語。
高間走到法醫身旁詢問兇器是甚麼。法醫村山約五十多歲，推了推度數很深的眼鏡回答：
“應該和之前那名少年的相同，是薄型的小刀，不是菜刀或登山刀。”
果然是同一個兇手所為嗎？
“手臂也是用那把刀子砍下的嗎？”
“不，那種刀子無法砍下手臂。”
“那是用甚麼？”
“十之八九是鋸子。”
“鋸子……”
“對，而且花費了相當長的時間。”
鋸子──高間忍不住嚥了咽喉嚨。在沒有人煙的神社樹林中，用鋸子鋸下屍體手臂的兇手身影，難以想像是正常世界會發生的事。
“大致的死亡時間呢？”
“昨晚八點到十點左右，詳細情況要等解剖報告出爐才知道。”
和北岡被殺時的時間相同。高間暗忖。
他陷入沉思時，聽到小野叫他。小野和監識課的人一起彎腰看著屍體旁。
高間走了過去，小野告訴他：“好像寫了甚麼字。”
“字？”
“在這裡。”
小野指著屍體右側的地面。仔細一看，的確用樹枝在地上寫了甚麼字。那四個字看起來像是片假名。
“是a─ki─ko─u……嗎？”
“嗯。”
的確如小野所說，看起來像是“a─ki─ko─u”，卻不知道是甚麼意思。
“看不懂。”高間偏著頭思考。“真的看不懂，也不像是人名。”
高間在嘴裡唸了好幾次。a─ki─ko─u、a─ki─ko─u……“如果是須田武志寫的，這也是和北岡明遇害的不同之處，北岡並沒有留下任何訊息。”
“對啊。”
高間看似漫不經心地聽了之後，轉身